Nieuwe ‘onderkoning’ Buma wil tot zijn 70ste aanblijven

Sybrand Buma treedt morgen in dienst als de nieuwe vicepresident van de Raad van State. Hij volgt Thom de Graaf (D66) op. Buma (60), sinds 2019 burgemeester van Leeuwarden, was eerder partijleider van het CDA en informateur tijdens de afgelopen kabinetsformatie. Als het aan de CDA-prominent ligt, gaat hij tot zijn zeventigste door in zijn nieuwe functie.

"In principe is de benoeming zoals rechters worden benoemd", vertelt Buma in radioprogramma Sven op 1. "Dat is voor het leven, maar dat is feitelijk tot 70. Dus mijn perspectief is tot 70. Dan zien we wel waar het leven mij brengt. De vraag is wat lang is en wat kort. Het is ook niet een functie die je heel snel weer overgeeft. Het is een functie die ik voort wil zetten tot het pensioen."

Sven op 1 gemist? Luister hier terug:

Bestuurbaarheid onder druk

De Graaf, de aftredende vicevoorzitter van de Raad van State, zei in zijn afscheidsinterview bij AD dat de bestuurbaarheid van het land onder druk staat. Buma is het daar "ontzettend" mee eens. "We zien dat het steeds moeilijker wordt om meerderheden te vormen. We hebben gewoon een taak met z'n allen. In de democratie heeft de politiek de taak om niet alleen meningen te ventileren, maar ook samen te bouwen."

In aanloop naar zijn nieuwe klus, sprak Buma veel met zijn voorganger. "Die heeft mij veel verteld over de gang van zaken", zegt de voormalige partijleider. "Ik heb een aantal mensen van de raad ook al gesproken. Nu ga ik de komende twee weken handen schudden, mensen leren kennen en dan ga ik op vakantie. Even terugdenkend aan de ziekte die ik heb gehad: ik maak geen zomers meer mee zonder vakantie. Dan ben ik fris in augustus weer terug."

Buma beschouwt zichzelf niet als dé ideale kandidaat voor zijn nieuwe functie. "Zo zit ik niet in elkaar. Ik beschouw mij als de kandidaat die door de hele selectie is gekomen. Ik weet ook niet wie de andere kandidaten waren. Ik heb gesolliciteerd op een profielschets. Ik heb de indruk dat ik daaraan voldeed en dat is ook uitgekomen."

Weemoed

Met weemoed neemt Buma afscheid van Leeuwarden. "Het is een hele mooie functie geweest. Als de functie van vicepresident van de Raad van State niet voorbij was gekomen, dan was ik deze functie echt nog wel een aantal jaren blijven doen. Tegelijkertijd weet ik: op een gegeven moment moet je ook wel weer verder. Het precieze moment kan je nooit uitmeten. Het is een goede keuze, maar ik heb hier echt van iedere dag genoten." 

In de beginperiode van zijn politiek leiderschap, rond het jaar 2010, kreeg Buma te maken met persoonlijk leed. "Ik had een vleesetende bacterie", blikt hij nu terug. "Vlakbij m'n long. Dat was levensbedreigend. Daarom ben ik ook wel anders gaan kijken naar de wereld. Dat was wel een heel extreem jaar, waarin ik ook helemaal niet gestopt ben tijdens de zomer. Vanaf dat moment heb ik altijd wel gezorgd dat ik in de zomer minimaal drie weken stop, omdat het wel een heel belastend vak is."

Buma studeerde rechten in Groningen en Cambridge en werkte later onder meer als jurist bij de afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State. Als Kamerlid hield hij zich bezig met justitieonderwerpen. Als vicepresident van de Raad leidt hij het belangrijkste adviesorgaan van het kabinet.