Four Freedoms Awards wil met eren Zelensky ook VS wakker schudden

De Four Freedoms Award die de Oekraïense president Volodymyr Zelensky donderdag in Middelburg krijgt toegekend, is ook een boodschap aan de Verenigde Staten, zegt de voorzitter van de stichting die de prijs uitreikt. De prijs eert tenslotte een eerdere Amerikaanse president die zijn sceptische landgenoten wist te mobiliseren om Europa te bevrijden, memoreert voorzitter Hugo de Jonge van de Roosevelt Foundation.

De Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt "wist het isolationisme in de VS te doorbreken", zegt De Jonge aan de vooravond van de uitreiking van de prijs, die vernoemd is naar een beroemde toespraak van Roosevelt. Het spook van Amerikanen die zich naar binnen keren en de rest van de wereld aan zichzelf overlaten, moet volgens De Jonge weer bestreden worden. Net als in de tijd van 'FDR', die besloot Amerikaanse troepen naar Europa te sturen om er de nazi's te verdrijven. "Die betekenis kan en mag eraan worden gegeven."

De Jonge, ook commissaris van de Koning van Zeeland, hoopt dat de prijs daarnaast verbeeldt dat Zelensky en de Oekraïners niet alleen staan. "Hun strijd is ook de onze, hun strijd voor vrijheid." Hij "kan zich nauwelijks voorstellen wat de president en zijn volk doormaken, al ruim vier jaar". Maar het zal soms eenzaam voelen, denkt De Jonge. Hij hoopt dat "ze zich gezien voelen".

Dat de Oekraïense president de prijs hoogstpersoonlijk in Middelburg in ontvangst komt nemen, is "natuurlijk buitengewoon belangrijk", zegt De Jonge. "Ook voor Nederland. Hij en het Oekraïense volk zijn zo'n symbool van de verdediging van onze vrijheden. Juist in een tijd dat die onder druk staan."

Daaruit zijn ook voor Nederlanders lessen te trekken, vindt De Jonge. "Vrijheid is niet gratis. Er ligt voor ons een verantwoordelijkheid, een taak." En dat vraagt offers, aldus de ex-minister.