Stapt Henri Bontenbal (CDA) over naar katholieke kerk? 'Laat ik daar niet te veel over zeggen'

CDA-leider Henri Bontenbal is "erg genegen richting het katholicisme", zegt hij na zijn bezoek aan de paus afgelopen weekend. Bontenbal is lid van de protestantse kerk en wil zich niet uitspreken over een mogelijke overstap. "Laat ik daar niet te veel over zeggen."

Bontenbal zag zondag hoe Paus Leo XIV in zijn eerste paasboodschap wereldleiders opriep om "te kiezen voor vrede". Hij sprak op een vol Sint-Pietersplein over de vele conflicten in de wereld, maar noemde geen specifieke landen of gebieden.

"We raken gewend aan het geweld, leggen ons erbij neer en raken onverschillig over de dood van duizenden mensen", zei Leo. Hij stelde vast dat er een "globalisering van de onverschilligheid" heerst, in de woorden van zijn voorganger Franciscus, die vorig jaar met Pasen voor het laatst op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek verscheen. Een dag later overleed hij.

Bontenbal kreeg de paus ook persoonlijk te ontmoeten. "We waren daar (het Vaticaan, red.) met een hele groep, ook met ondernemers. Na de zege op het plein hebben we een audiëntie gehad. Bovenin de Sint-Pieter heb je een wat grotere zaal, achter het balkon. Daar hebben wij hem allemaal een hand kunnen geven, iets kunnen zeggen en heeft hij in het Nederlands 'bedankt voor de bloemen' tegen de hele goegemeente gezegd."

Tekst gaat verder onder X.

In tegenstelling tot zijn voorgangers bedankte Leo Nederland niet tijdens zijn toespraak. "Hij heeft het dus wel intern gedaan", onthult Bontenbal. Ook het dweilorkest Kleintje Pils was erbij. "Daar stonden ze in hun oranje kledij en met klompen in die prachtige zaal. Ook dat was een beetje Hollandse trots."

'Fantastisch'

De CDA-leider omschrijft zijn bezoek aan de paus en het Vaticaan als "fantastisch". Zaterdag hielp hij de Nederlandse ondernemers die het Sint-Pietersplein versierden met bloemen. "Het hele Sint-Pietersplein is dan uitgestorven, niemand komt er dan. Er stond wel een grote vrachtwagen met een Nederlands kenteken", vertelt een trotse Bontenbal, die zijn vrouw had meegenomen. Ook minister Heleen Herbert (Economische Zaken, CDA) en Wouter Kolff (VVD), de Commissaris van de Koning in Zuid-Holland, waren onder de genodigden.

Tijdens de paasmis zat de Nederlandse delegatie vooraan. "We zaten vlakbij de paus." De persoonlijke ontmoeting maakte de grootste indruk op Bontenbal. "Ik vind dat heel bijzonder, ik vind het prachtig. Je maakt het niet heel vaak mee in je leven. Het is niet zo dat je een halfuur de tijd krijgt om heel diepzinnig een gesprek te voeren, maar hij heeft wel iedereen een hand gegeven en je kunt toch een paar dingen zeggen."

Wat zei Bontenbal tegen Leo? "Ik heb teruggegrepen op zijn paaspreek. Die ging heel erg over het brengen van vrede. Hij refereerde aan iets wat paus Franciscus ook heeft gezegd, wat hij noemde 'de globalisering van onverschilligheid'. Hij noemde dat 'misschien wel de ziekte van deze tijd'."

"Paus Franciscus streed daartegen en deze paus ook. Ik heb hem in mijn korte ontmoeting bedankt voor die boodschap. Hij zei tegen mij: het brengen van vrede is wel een taak van ons allemaal. Daarmee zei hij impliciet iets terug tegen politici: jullie hebben zelf ook een verantwoordelijkheid."

Bontenbal katholiek?

Bontenbal is zelf lid van de protestantse kerk, maar is zichtbaar onder de indruk. "Dat mag, toch?" Op de vraag of hij overweegt te switchen naar het katholicisme, zegt hij: "Laat ik daar niet te veel over zeggen. Ik ben wel erg genegen richting het katholicisme."

"Er is daar meer ruimte voor het mysterie dan in het protestantisme", legt het Tweede Kamerlid uit. "Het protestantisme heeft denk ik ook een aantal kernkwaliteiten, maar het katholicisme laat meer ruimte voor overgave en voor het mysterie. En dat zie je natuurlijk heel goed tijdens zo'n paasmis."

Volgens Bontenbal heeft paus Leo een indringende blik. "Maar het is ook een soort zachtheid. Het grappige is: in zijn stem is hij vrij krachtig. Dat vind ik ook mooi. Dan zie je dat het een vitale paus is. In zijn boodschap merk je dat. Hij meent het echt en hij legt ook goed de nadruk. Andere pausen waren soms wat monotoon, maar hij had echt een krachtige stem. Tegelijkertijd is hij ook niet een hele grote man."

Vliegtuig

Voor zijn reis stapte Bontenbal voor het eerst sinds jaren weer in een vliegtuig. Voor de paus maakte hij graag een uitzondering. "Als de paus vraagt of je komt, wie ben ik dan? Maar ik ga toch zeggen: ik heb best een hoop extra geld betaald om sustainable te vliegen. Ik heb duurzame brandstof gekocht. Met een schoon geweten ben ik het vliegtuig ingestapt", lacht de CDA'er. "Voor de paus mag dit toch?"