Kabinet wil doctorstitel op hbo-niveau mogelijk maken

Na een promotieonderzoek gericht op de praktijk moeten ook hbo'ers een doctorstitel kunnen halen. Dat wil onderwijsminister Rianne Letschert (D66) regelen met een nieuwe wet. Er komen twee nieuwe titels: Professional Doctor (PD) en Engineering Doctor (EngD). Die laatste is voor technologische ontwerptrajecten aan universiteiten.

Deze promotietrajecten zijn nu al mogelijk als proefproject, maar zijn nog niet erkend als doctorsgraad. Dat nu wel doen, is volgens Letschert "een missend puzzelstukje". Het PD-traject moet net als een PhD-traject in principe vier jaar duren, het EngD-traject kan na twee jaar afgerond zijn.

Promoveren aan de universiteit betekent wetenschappelijk, vaak theoretisch onderzoek doen onder leiding van een hoogleraar. Het hbo-promotietraject moet juist meer op de praktijk gericht zijn, al dan niet in samenwerking met het werkveld.

Belangrijke mijlpaal

Voorzitter Maurice Limmen van de Vereniging Hogescholen (VH) noemt het voorstel een "belangrijke mijlpaal" voor het hbo. "De professional doctorate leidt professionals op die samen met bedrijven en maatschappelijke organisaties werken aan innovatie in een beroepspraktijk die snel verandert door technologische ontwikkelingen, waaronder artificiële intelligentie", reageert hij. "Juist daarom is de wettelijke verankering van de PD goed nieuws voor onze economie en maatschappij."

Ook andere "urgente vraagstukken", zoals slimme oplossingen in de energietransitie en kwaliteitsverbetering in de zorg, zijn volgens de hogescholen bij uitstek geschikt om PD-kandidaten onderzoek naar te laten doen.

Als de wet wordt goedgekeurd door de Eerste en Tweede Kamer, moeten de eerste kandidaten in 2027 aan hun hbo-promotietraject kunnen beginnen.