Staatssecretaris Boswijk over zoektocht naar personeel: 'Kun je goed een PlayStation-console vasthouden? Denk eens na over Defensie!'

Defensie is hard op zoek naar nieuwe drone-operators en kijkt daarbij nadrukkelijk naar een bredere groep Nederlanders dan ooit. In Goedemorgen Nederland vertelt staatssecretaris Derk Boswijk dat ook gamers zich aangesproken moeten voelen.

De Nederlandse krijgsmacht wil vanaf april tussen de 1000 en 1200 nieuwe militairen aannemen voor drone- en counterdrone-eenheden. Volgens Boswijk is dat hard nodig, gezien de snelle ontwikkelingen in moderne oorlogsvoering.

"Wij hebben nu al drone-operators. Verschillende eenheden zijn al jaren hiermee bezig. Alleen we zien met de oorlog in Oekraïne, met wat er in het Midden-Oosten nu aan de hand is, maar ook de drone-dreiging in eigen land, dat het telkens belangrijker gaat worden en dat we telkens meer mensen nodig hebben."

Opvallend is dat Defensie zich niet alleen richt op traditionele militairen. Volgens Boswijk is het werkveld veel breder geworden. "Defensie vraagt niet alleen mensen -die fysiek heel sterk zijn en door het veld kunnen rennen. Ja, die hebben we ook nodig, maar Defensie vraagt veel meer. We hebben ook mensen nodig die heel goed kunnen gamen. Dus kun je goed een PlayStation-console vasthouden, denk eens na over Defensie." Daarmee wil Defensie de drempel verlagen voor mensen die zichzelf misschien niet direct in een militaire rol zien.

Hoewel elke militair een basisopleiding krijgt, komt er volgens Boswijk meer ruimte voor maatwerk. "Bepaalde eisen blijven natuurlijk bestaan, maar we kijken wel of we daar meer maatwerk in kunnen bieden, omdat niet elke functie alle fysieke eisen nodig heeft. Zo verlagen we de drempel voor bepaalde functies en maken we het makkelijker om bij de krijgsmacht te komen."

Hij schetst hoe de krijgsmacht verandert: "Ik was van de week bij een krijgsmachtonderdeel, bij het Cyber Security Center. Daar zitten mensen met hoodies, een beetje de computernerds. Dat was vijf jaar geleden onbespreekbaar, maar dat is wel de krijgsmacht van de toekomst. Het gaat veel diverser zijn dan wat we gewend zijn."

Basis blijft, maar verschillen groeien

Toch blijft een minimale fysieke basis belangrijk, benadrukt Boswijk. "Ze krijgen allemaal een basisopleiding. Alleen is er een verschil tussen bijvoorbeeld een luchtmobiele eenheid, waar je 2700 meter in 12 minuten moet kunnen hardlopen, en andere functies. Voor sommige mensen is dat net te veel, dus daar kijken we naar lagere eisen."

De staatssecretaris wil af van het oude zwart-witdenken over geschiktheid. "Het een sluit het ander niet uit. Waar we vroeger een strikte scheiding hadden tussen geschikt en ongeschikt, willen we nu laten zien dat Defensie bijna iedereen nodig heeft: gemotiveerde mensen die willen bijdragen aan een veiliger Nederland. Dat zijn mensen die fysiek fit zijn, maar ook mensen die achter de computer Nederland digitaal veilig houden."

Meer vrouwen nodig

Naast technische specialisten zet Defensie ook in op diversiteit. Het doel is dat in 2030 dertig procent van het personeel uit vrouwen bestaat. "Een sterke krijgsmacht heeft iedereen nodig, en vrouwen zijn daarin enorm belangrijk. We zien vooruitgang en een stijging, maar we zijn er nog lang niet."

Of die ambitie haalbaar is? Boswijk is optimistisch. "Defensie heeft de laatste jaren laten zien: als het over materiaal ging werd er heel vaak gezegd dat Defensie het niet eens uitgegeven kreeg. Dat was inderdaad vijf jaar geleden zo, de afgelopen jaren is het gelukt om wel degelijk al het geld weg te zetten. We zien het ook op personeelsvlak, heel veel doelen die we stellen worden best wel gehaald. Ik ben een positief mens, dus ik ben ervan overtuigd dat het gaat lukken."