Vondst in Maastrichtse kerk is waarschijnlijk skelet van wereldberoemde musketier d’Artagnan: 'Met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid'
In Maastricht is mogelijk een van de grootste historische ontdekkingen van Nederland gedaan: een skelet dat vermoedelijk toebehoort aan de beroemde musketier d’Artagnan. Al honderden jaren is het een mysterie waar het stoffelijk overschot van de Franse volksheld zich bevindt.
In de Sint-Petrus- en Pauluskerk in Maastricht kwam de ontdekking aan het licht na een verzakking van de kerkvloer. Tijdens herstelwerkzaamheden werden botresten gevonden op een opvallende plek: onder het oude altaar.
Diaken Jos Valke was bij de opgraving aanwezig en voelde direct dat het om iets bijzonders ging. "We hadden een verzakking van de tegels in de kerk. Die zijn we gaan herstellen. Toen we daarmee bezig waren, vonden we muren van de eerste kerk, de altaartafel. Daar vonden we ook botten bij", vertelt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Op dat moment hebben we de oude stadsarcheoloog erbij gehaald om te kijken wat het precies was. We hebben het verder laten onderzoeken. Het zijn botten die al heel lang hier liggen."
'Met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid'
Of het daadwerkelijk om de beroemde Franse musketier gaat, kan nog niet met zekerheid worden gezegd. Toch wijzen meerdere aanwijzingen in die richting. "Nee, bevestigen kunnen we dat nooit, tenzij DNA-onderzoek dat aantoont. Maar we hebben een munt uit 1660 gevonden, dus uit die periode. We hebben ook de wond gevonden waaraan hij naar alle waarschijnlijkheid is gesneuveld. Hij is begraven in heilige grond, precies zoals het in de geschiedenis beschreven staat. Het is met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid, maar zeker is nog niks."
Dat d’Artagnan in Maastricht begraven zou liggen, is historisch gezien niet onlogisch. Hij sneuvelde daar in 1673 tijdens het beleg van de stad, terwijl hij diende onder de Franse koning Lodewijk XIV. "Hij is hier gesneuveld, tijdens het beleg van Maastricht. Hij was de rechterhand van de Zonnekoning, die hier met zijn troepen lag. Toen ze hem van het slagveld haalden, hebben ze hem in de kerk begraven," aldus Valke.
DNA-onderzoek
Het skelet is inmiddels overgebracht naar een onderzoeksinstituut in Deventer, waar onder meer DNA-onderzoek wordt gedaan. Wat er daarna met de resten gebeurt, is nog niet definitief besloten. "Daarna komt het in het stadsarchief te liggen. Hopelijk krijgen we hem daarna terug in bruikleen om hem hier weer zijn laatste rustplaats te geven", aldus Valke.
Ook fotograaf Ilvy Njiokiktjien kwam recent al dicht in de buurt van de mogelijke vindplaats, zonder dat ze dat toen wist. In opdracht van The New York Times werkte zij aan een reportage over Maastricht en de Franse geschiedenis.
"Dus ik wilde ook deze kerk fotograferen, omdat het mogelijk was dat d’Artagnan daar zou liggen. Ik heb de kerk gebeld, maar kreeg te horen dat ik absoluut niet naar binnen mocht. Dat begreep ik toen niet, maar nu dus wel. Uiteindelijk heb ik foto’s buiten gemaakt, van het standbeeld, de kerk en de begraafplaats. Maar daar lag hij natuurlijk niet."