Loodgietersvak kampt met stigma's: 'Ze moeten meer verdienen dan een advocaat!'

Een loodgieter zou meer moeten verdienen dan een advocaat, zegt oud-vicepremier Annemarie Jorritsma op Wereld Loodgietersdag. Op deze dag zet voorzitter van Techniek Nederland Mark Harbers loodgieters en installateurs in het zonnetje. "Ze zullen zichzelf niet op de borst kloppen. Nou, dan moeten wij het als samenleving maar doen."

"Deze dag is vijftien jaar geleden in het leven geroepen en bestaat wereldwijd, om het belang van schoon drinkwater, sanitair en de rol die loodgieters en installateurs daarbij hebben te benadrukken", zegt Harbers in Goedemorgen Nederland op NPO 1 over Wereld Loodgietersdag. Volgens de voormalig minister van Infrastructuur en Waterstaat zou Nederland zonder loodgieters al snel in de problemen komen.

"Schoon drinkwater en riolering zijn twee van de belangrijkste doorbraken geweest voor de mensheid, waardoor we langer leven en gezond blijven. Het is goed om met elkaar te beseffen dat hier vakmanschap voor nodig is. Als je kijkt naar loodgieters en installateurs: als ze er niet zouden zijn, zouden we binnen een halfuur in ieder huis en ieder bedrijf grote problemen hebben."

Loodgieters en installateurs "mogen wel eens in het zonnetje gezet worden", aldus Harbers. "Die mensen zelf doen het niet. Ze zijn de hele dag door bezig om dingen die kapot zijn weer te maken. Ze zullen zichzelf niet op de borst kloppen. Nou, dan moeten wij het als samenleving maar doen."

'Moeten meer verdienen dan een advocaat'

Jorritsma is het roerend met hem eens en vertelt over een eigen ervaring. "Op Eerste Kerstdag stond er water in onze kelder, we hadden een lekkage. We probeerden een loodgieter te bereiken. En keurig: Eerste Kerstdag kwamen ze langs, ook nog via de 24-uursdienst."

"Het enige probleem was dat hij het probleem niet meteen kon oplossen. Hij had een afwijkend pijpje nodig en de winkel was natuurlijk dicht", vertelt ze. "Hij heeft het voorlopig opgelost en is na Kerst weer teruggekomen om het te maken. Helemaal goed! Grote rekening, maar tegelijkertijd denk ik: ga er maar vanuit dat een loodgieter meer moet verdienen dan een advocaat."

Is Harbers het daarmee eens? "Ik ga het niet over de salarissen hebben", zegt hij. "Ik gun iedereen dat ze goed betaald worden in de branche."

Volgens Harbers hebben loodgieters en installateurs hun handen momenteel meer dan vol. "Er zit een vraagstuk achter, namelijk schaarste. We hebben zoveel klussen te klaren, buiten het gewone werk wat er standaard al is. Een waterkraan vervangen, een lekkende leiding, cv, nieuwbouw. Daar komt de energietransitie bij. Als we langer thuis willen blijven wonen, moet er robotica worden geïnstalleerd."

Te weinig vrouwen en stigma

Op TikTok ziet hij regelmatig filmpjes van loodgieters die hun werk delen met een groot publiek. "Dit is geweldig om het vak zichtbaar te maken. We zien steeds meer vloggers en influencers. Ik hoop dat dit ook iets in het brein van jongeren in gang zet om voor het vak te kiezen. En het is een vak. Als je het niet nodig hebt, sta je er niet bij stil dat deze mensen nodig zijn. Door dit soort publiciteit krijgen we daar aandacht voor."

Harbers erkent dat er nog altijd te weinig vrouwen in het vak werken. "Dat is te laag, het moet echt hoger", zegt hij over het percentage vrouwelijke loodgieters en installateurs. Sowieso is er een groot tekort aan vakmensen. "Vaak zie je dat ouders nog denken: als mijn kind maar naar een theoretische opleiding gaat, dan is het beter. Nou, daar kun je over twijfelen met de opkomst van AI."

"Bij ons zorgt AI ervoor dat we het werk nog gedaan krijgen met eigenlijk te weinig mensen en vergroot het het werkplezier. De administratie, waar mensen een beetje een hekel aan hebben, kan AI overnemen."

Volgens Harbers hangt er nog altijd een stigma rond het vak. "Je moet ook af van het beeld dat het vies werk, zwaar werk of vuil werk zou zijn. Dat is niet zo. Dit is werk van de toekomst. Dit werk blijft bestaan en hebben we heel hard nodig als samenleving. We zouden het toejuichen als daar ook steeds meer vrouwen voor kiezen."