Mark Koster dook in het leven van Freddy Heineken: 'De naam Holleeder valt geen één keer'
Journalist Mark Koster neemt luisteraars in de podcast De magnaat Freddy Heineken mee achter de schermen van het leven van de biermagnaat. Hij laat horen wie Freddy Heineken was als ondernemer én als mens.
Iedereen kent de Heineken-ontvoering, maar Koster richt zich juist op het verhaal daarachter. "Het woord 'Holleeder' valt niet in die podcast. Daar kwamen we gisterenavond bij de montage achter en daar zijn we retetrots op. Over die hele ontvoering heeft iedereen het al honderd keer gehad. We gaan Freddy Heineken als ondernemer neerzetten. Dat hij ontvoerd is, is verschrikkelijk en het heeft invloed op hem gehad. Maar het gaat natuurlijk om die geweldige, trotse man die Nederland groot heeft gemaakt."
Volgens Koster schuilt er veel meer achter Heineken dan het bekende verhaal van de ontvoering. "Bijvoorbeeld een verhaal over de oorlog. Freddy Heineken is door de familie achter Bavaria, door de familie Swinkels – een Brabantse familie en ook een grote bierconcurrent – gered in de oorlog. De familie Heineken zat een beetje in het verzet. De Duitsers roken wat. En Freddy werd toen in een Buick, zo'n vette, dikke Amerikaanse auto, naar Frankrijk gestuurd. Een prachtige anekdote die wordt verteld in de podcast."
Sterrenbeeld
Astrologie speelde verrassend genoeg ook een rol in Heinekens manier van werken, ontdekte Koster. "Dat vond ik verrassend, maar het is ook mooi dat in de tijd van data en rationele beslissingen, Freddy Heineken eerst wilde weten wanneer je geboren bent. Dan kwam hij met een sterrenbeeld en zei hij: 'met jou heb ik wat'. Zo kon hij nagaan of iemand bij het bedrijf paste. Maar hij deed dat voordat het gesprek plaatsvond. Hij wilde een cv en de geboortedatum, en ging daar vervolgens uitgebreid over praten."
Waarom wilde Koster juist deze verhalen vertellen? "Nou, omdat die Heinekenontvoering van 1983 een soort scheidslijn is waar iedereen het over heeft. Maar daarvoor was het bedrijf bijna down-and-out. De vader van Freddy Heineken was geen sterke ondernemer. Freddy kocht met een schaduwfirma langzaam aandelen terug, waardoor de familie Heineken het bier weer terugkreeg. Dat is heel knap gedaan en een prachtig verhaal dat nooit goed is uitgelegd. Dus dat doen we nu."
Lepe zakenman
Koster sprak ook met mensen die Heineken zelf hebben geïnterviewd, zoals Ivo Niehe. "Ivo Niehe mocht hem een paar keer interviewen. Maar Freddy Heineken was ook een ongelooflijk lepe zakenman. Hij zei: Ivo, jij mag mij interviewen, maar neem ook een filmpje op voor mijn hele bedrijf. Nul euro betaald. Dat vind ik mooi."
Zijn er tegenwoordig nog ondernemers zoals Heineken? Koster: "Nou, ik denk het niet. En dat is jammer. Waar zijn de John de Mol's en Joop van der Ende's? Dat zijn leuke mensen, een beetje op het randje, intuïtief. Ik mis dat wel. Beetje boevige types. Over Freddy Heineken is veel te zeggen. Hij wilde bijvoorbeeld liever zanger worden, wat ook in de podcast zit. Hij correspondeerde zelfs met Frank Sinatra over hoe hij de perfecte plaat moest opnemen."
De podcast De Magnaat Freddy Heineken is vanaf 16 maart te beluisteren.