Rutte: Iraanse raket kon Amerikanen in Turkije treffen

De Iraanse raket die op weg naar Turkije uit de lucht werd geschoten, zou "mogelijk Amerikaanse belangen in Turkije raken", zegt NAVO-topman Mark Rutte. De ballistische raket was gericht op de NAVO-basis in het Turkse Incirlik, enkele tientallen kilometers verderop, melden meerdere media.

De raket werd op weg vanuit Iran door het Syrische luchtruim naar Turkije onderschept door de NAVO-luchtverdediging, meldden Turkije en de NAVO woensdag. Een Amerikaanse torpedobootjager haalde hem volgens de Amerikaanse krant The Wall Street Journal en andere media neer.

"Een raket die afstevende op Turkije en in potentie zou inslaan op Amerikaanse belangen" is uitgeschakeld, zei Rutte in een interview met het Amerikaanse Newsmax. De Turks-Amerikaanse vliegbasis van Incirlik was volgens bronnen van de Wall Street Journal het doelwit. De basis wordt volgens Turkije niet gebruikt voor de huidige aanvallen op Iran, maar diende in het verleden wel als cruciaal steunpunt voor de VS.

De onderschepping toont dat "dit werkt. We zijn op onze hoede", zei Rutte. "Onze hoogste commandant (SACEUR), onze militaire top en al onze mannen en vrouwen in uniform zorgen ervoor dat we elk duimbreed aan NAVO-grondgebied kunnen en zullen verdedigen."

Ondertussen leeft de NAVO mee met "onze vrienden en partners in het Midden-Oosten" die "lukrake aanvallen" te verduren hebben van Iran, verzekert de secretaris-generaal. "Ik sta in voortdurend contact met hen, omdat we ervoor willen zorgen dat we helpen waar we kunnen om hen veilig te houden."

Rutte herhaalde dat er brede steun is van de andere NAVO-landen voor de Amerikaanse campagne tegen Iran. Dat leverde hem een "dank je wel voor onze geweldige secretaris-generaal" op van president Donald Trump.