Amerika in de ban van de ontvoering van moeder NBC-presentatrice Savannah Guthrie: 'Al tien dagen geen teken van leven'

De Amerikaanse autoriteiten onderzoeken de verdwijning van Nancy Guthrie, de 84-jarige moeder van NBC-presentatrice Savannah Guthrie. Hoewel een persoon is aangehouden als “person of interest”, is hij inmiddels weer vrijgelaten. De zaak houdt de Verenigde Staten in haar greep en de FBI biedt een beloning van 50.000 dollar voor informatie.

In Goedemorgen Nederland geeft Amerika-deskundige Michiel Vos een uitgebreide toelichting op de ontwikkelingen. "Savannah Guthrie is een hele bekende ochtendshowhost die elke ochtend bij heel Amerika binnenkomt. Ze doet al heel lang De Today Show op NBC. Daar is ze het vriendelijke middelpunt. Het is een show met nieuws, maar er wordt ook wel eens een taart gebakken."

"Haar moeder, die dus is ontvoerd, is al tien dagen vermist en vaak in dat programma voorbij gekomen. Ze is met dat programma bij de moeder thuis geweest, in het huis waar Savannah zelf is opgegroeid. De Amerikaan heeft iets met die moeder en zeker met de dochter."

Nancy Guthrie werd voor het laatst gezien in de nacht van 31 januari, nadat haar familie haar thuis had afgezet na een etentje. De volgende dag werd ze als vermist opgegeven, omdat ze niet op de kerkdienst verscheen. "Die moeder woont alleen, is 84, beperkt mobiel en gebruikt dagelijks medicatie," zegt Vos. "Ja, daar gaan we vanuit dat het kwetsbaar is. Dit is zo'n zaak waar heel Amerika alle speurneuzen bij betrekt."

Er werd dus een persoon opgepakt, maar die is inmiddels ook weer vrijgelaten. "Tot nu toe hebben we geen motief. We hebben geen dader. We weten niet waar die vrouw is. Er is geen enkel teken van leven geweest in de afgelopen tien dagen. Er is geen losgeld betaald. Het is allemaal een beetje onduidelijk."

Persoon met bivakmuts

De autoriteiten hebben inmiddels beelden vrijgegeven van de deurbel van Guthrie's woning, waarop een gewapend persoon met bivakmuts te zien is. Opvallend is dat de beelden nu pas naar buiten komen. Vos: "Eerst was er vaagheid over wat er precies bij een deur was gesignaleerd, we wisten het niet. Nu blijken er gisteren ineens beelden te zijn waarop een man met een bivakmuts en een holster bij de deurbel staat."

"Dat die beelden nu pas verschijnen, is omdat de moeder kennelijk niet betaalde voor een abonnement dat de beelden langer beschikbaar houdt. Nu hebben ze die beelden toch kunnen terughalen via ingewikkelde partnerships, zo legde Kash Patel, directeur van de FBI, uit."

Over de arrestatie van de inmiddels vrijgelaten persoon voegt hij toe: "Toen is er ook iemand aangehouden op de weg tussen Tucson en de Mexicaanse grens, iets ten zuiden van Tucson, in een bergdorpje in de woestijn, Río Rico. Daar is een auto aangehouden met een persoon en dat is een person of interest, die is ondervraagd. Dan wordt er meteen bij gezegd dat een auto enorm veel aanwijzingen kan geven over wat iemand doet: waar je eten haalt, waar je boodschappen doet. Daar liggen bonnetjes in. Als je leeft in een auto, zoals heel Amerika, bega je ook misdaden in die auto. En dan geven die aanwijzingen veel informatie. Iedereen hoopt dat de vrouw wordt gevonden."

Wachten op meer aanwijzingen

De ontvoerders eisen zes miljoen dollar in bitcoin. "De familie heeft laten weten dat ze bereid zijn te betalen", zegt Vos. "Er was een deadline afgelopen maandag. We weten niet of er iets betaald is. En we gaan ervan uit dat, als die betaling is gedaan, er hopelijk een moment komt dat dit kan worden getraceerd of dat de ontvoerder het omzet in cash of op een rekening. Heel Amerika is bezig met deze zaak en iedereen hoopt dat er meer aanwijzingen naar buiten komen."

Voorlopig blijft het onduidelijk waar Nancy zich bevindt, en de FBI onderzoekt de zaak verder. Haar situatie is extra kwetsbaar door haar beperkte mobiliteit en de noodzaak van dagelijkse medicatie, waardoor elk uur telt.