VK krijgt mogelijk wéér nieuwe premier na aanval vanuit eigen partij op Starmer: 'Hij is een brokkenpiloot'

De dagen van Keir Starmer als premier van het Verenigd Koninkrijk lijken geteld. De Schotse Labour-leider Anas Sarwar riep zijn partijgenoot deze week openlijk op om af te treden. "Bijna alles wat hij doet, ligt onder vuur", zegt programmamaker Tom Egbers, zoon van een Engelse moeder en volger van de Britse politiek.

Sarwar is tot nu toe het meest prominente Labour-lid dat publiekelijk heeft uitgesproken dat Starmer moet vertrekken. De positie van de premier staat al maanden onder druk door slechte peilingen, maar de afgelopen weken nam de onrust verder toe door de rel rond Peter Mandelson.

Starmer benoemde de oud-minister tot ambassadeur in de Verenigde Staten. Later ontstond ophef over de banden tussen Mandelson en de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. Volgens Sarwar is dat schandaal schadelijk voor de politiek. "Die afleiding moet stoppen en het leiderschap in Downing Street moet veranderen", zei hij.

Volgens Sarwar is een nieuwe premier ook beter voor Schotland. Over drie maanden gaan de Schotten naar de stembus voor het Schotse parlement en hij vreest dat de chaos in Westminster van invloed zal zijn op die verkiezingen.

'Hij is een brokkenpiloot'

"Er wordt door vriend en vijand gezegd dat hij veel fouten maakt", zegt Egbers, maker van de documentaireserie Toms Engeland, in Goedemorgen Nederland. "Hij staat nu achttien maanden aan het roer en het is een brokkenpiloot."

Downing Street verwierp de oproep van Sarwar direct. "Keir Starmer is een van slechts vier Labour-leiders die ooit een landelijke verkiezing heeft gewonnen", zegt een woordvoerder tegen Sky News. "Hij heeft van het Britse volk een duidelijk mandaat voor vijf jaar gekregen om verandering door te voeren, en dat is wat hij zal doen."

Britse media stellen dat Starmer momenteel vecht voor zijn politieke leven en merken op dat het opvallend lang duurde voordat ministers publiekelijk hun steun uitspraken. Inmiddels hebben meerdere bewindslieden dat alsnog gedaan. Onder anderen David Lammy (Buitenlandse Zaken), Rachel Reeves (Financiën), John Healey (Defensie) en Steve Reed (Huisvesting) verwezen op X naar de historische verkiezingsoverwinning die Labour in 2024 onder leiding van Starmer behaalde.

"Hij krijgt niet alleen van deze Schotse Labour-man, maar ook vanuit zijn eigen partij echt veel kritiek. Hij voelt de bui al hangen", zegt Egbers over een mogelijk aftreden van Starmer. "Er is een gedoodverfde kandidaat om hem op te volgen binnen Labour: de burgemeester van Manchester, Andy Burnham. Hij rook zijn kans en wilde naar Londen, maar dat heeft Starmer weten te blokkeren."

'Starmer wist ervan'

Over de rel rond Mandelson en zijn banden met Epstein zegt Egbers: "Starmer wist ervan, hij is op de hoogte gebracht, ook door zijn voormalige hoofd communicatie. Die heeft gezegd dat het door de beugel kon, omdat er amper contact zou zijn geweest. Nou, het bleek veel meer te zijn dan dat."

"Starmer heeft nu de aanval gekozen door te zeggen: ik ben voorgelogen door Mandelson. Hij was furieus, aanval vond hij de beste verdediging. Ik weet het niet, ik denk dat het de verkeerde tactiek is geweest. Starmer had moeten erkennen dat hij fout zat. Ik denk dat zijn dagen geteld zijn."

Alweer een nieuwe premier?

David Cameron was in 2015 de laatste premier die zijn ambtstermijn volmaakte. Daarna volgden Theresa May (2016–2019), Boris Johnson (2019–2022), Liz Truss (2022), Rishi Sunak (2022–2024) en Keir Starmer (sinds 2024). "Het is niet normaal", zegt Egbers. De vraag is wie het premierschap nog aandurft. "Nigel Farage, die wil héél graag."

Ook politiek verslaggever van WNL Tessa van Viegen plaatst kanttekeningen bij de Britse politieke cultuur. "In Nederland hebben we ook relletjes, maar niet zo vaak treden mensen af. In het Verenigd Koninkrijk gaat het in een gierend tempo."