Deze bedreigde burgemeester gaat het gesprek aan met zijn belagers

Burgemeester Boy Scholtze van Drimmelen is al drie keer ernstig bedreigd. Toch weigert hij zich terug te trekken. In Stand van Nederland vertelt hij over de impact van de bedreigingen én waarom hij bewust het gesprek aangaat met mensen die hem online of persoonlijk aanvallen.

De raadszaal van het gemeentehuis noemt Boy Scholtze het hart van de lokale democratie. Daar laat hij zien wat zijn werk als burgemeester voor hem betekent. "Als burgemeester heb je een heel veelzijdig en divers ambt. Een van de rollen is voorzitter van de gemeenteraad, maar er komt nog zoveel meer bij kijken. En dat ik dat in deze gemeente mag doen, die ook heel divers is, stemt mij een gelukkig mens."

Die liefde voor het ambt kent echter ook een schaduwkant. Scholtze kreeg de afgelopen jaren meerdere keren te maken met ernstige bedreigingen. "Dat klopt. Ik heb inmiddels een keer of drie echt wel een heftig incident meegemaakt. Alle drie zijn ook in de media gekomen. Het eerste incident was een steen die bij mijn woning door de ruit is gegooid. Het tweede incident: iemand heeft geprobeerd mij omver te rijden. En vrij recent heb ik te maken gekregen met ernstige bedreigingen."

Toch kiest hij ervoor om zich daarover uit te spreken. "Ik vind dat we dat met elkaar moeten blijven afwijzen. Maar helaas komt het tegenwoordig ook voor bij burgemeesters."

'Geen goednieuwsfabriek'

Volgens Scholtze hebben de bedreigingen vaak te maken met besluiten die niet bij iedereen goed vallen. "Wat je merkt is dat je als burgemeester besluiten neemt die niet iedereen altijd welgevallen. We zijn niet alleen maar de goednieuwsfabriek. Er worden hier ook besluiten genomen waar niet iedereen heel erg blij mee is en helaas uit zich dat soms op een manier die we met elkaar niet goed zouden moeten keuren."

Na de bedreigingen zijn er zichtbare en onzichtbare veiligheidsmaatregelen genomen. Zo kan hij niet meer zonder beveiliging naar bijeenkomsten en evenementen, zoals de intocht van Sinterklaas. Ook online krijgt hij veel berichten. Juist daar maakt Scholtze een bewuste keuze: hij gaat het gesprek aan.

"Ik kies er soms heel bewust voor om iemand terug te schrijven en uit te nodigen. Ik heb in het verleden ook mensen hier aan mijn bureau gehad die niet de allervriendelijkste dingen schreven online, om daar toch het gesprek mee te voeren. Dan zie je ineens een gezicht erbij, en datzelfde geldt voor die persoon tegenover mij. Dan zie je dat je als mens toch wel tot elkaar kan komen."

Wederzijds begrip

Dat geldt niet altijd, benadrukt hij. "Als er geweld of iets dergelijks wordt gebruikt, kom je in een andere categorie. Maar als het gaat om verbaal geweld, vind ik het prettig om het gesprek aan te gaan en wederzijds begrip te creëren. In de situaties die ik heb meegemaakt is dat gelukkig ook wel gelukt."

De impact van de bedreigingen reikt verder dan hemzelf. "Ik heb ervoor gekozen om te solliciteren op dit fantastische ambt. Op een gekke manier kan ik het plaatsen dat dit soort incidenten tegen de burgemeester zijn gericht en niet tegen de persoon. Maar voor mijn omgeving ligt dat anders. Zij zien in de krant alleen Boy staan en niet burgemeester ervoor. Op hen heeft dat echt heel veel impact."