Cadeaubonnen booming, maar consumenten lopen vast bij het inwisselen: 'Bijna onmogelijk'
Cadeaubonnen zijn populairder dan ooit, maar steeds vaker blijkt het verzilveren ervan een frustrerende zoektocht. In Stand van Nederland: Generatie Next wordt duidelijk hoe sommige aanbieders het inwisselen zó ingewikkeld maken dat, onder meer daardoor, honderden miljoenen euro’s aan tegoeden nooit worden gebruikt.
Kiersten Verdel, die voor haar ouders een weekendje weg probeerde te boeken met twee Wonderbox-bonnen, liep direct vast. Een account aanmaken, beperkte keuze die vooral in Spanje en Portugal bleek te liggen, hotels die helemaal niet meededen en onverwachte bijbetalingen van tientallen euro’s per nacht.
"Het gratis weekendje weg werd ineens 140 euro extra. Ik voelde me opgelicht. Er worden zoveel drempels opgeworpen dat het bijna onmogelijk wordt gemaakt om die bon te verzilveren."
Presentator Tanja Kok nam de proef op de som en testte zelf een bon van 200 euro, met hetzelfde resultaat. Arrangementen in Nederland bleken vrijwel niet beschikbaar en in het buitenland moest alsnog worden bijbetaald. De klantenservice kon Tanja ook niet verder helpen: een AI-chatbot bracht geen oplossing en telefonisch werd Tanja alleen gewezen op een inbegrepen hotel, dat helemaal niet beschikbaar bleek te zijn in de periode dat zij wilde gaan.
Branche schuift schuld door
Volgens Karin van Oevelen, salesmanager bij cadeaukaartuitgever YourGift, is dit geen incident: "We horen dit vaker. Sommige partijen kiezen ervoor om snel geld te verdienen door inwisseling lastig te maken. Dat straalt af op de hele sector. Kijk dus goed wat je koopt."
Volgens cijfers die in de uitzending worden gedeeld, wordt 19 tot 20 procent van alle cadeaukaarten nooit verzilverd, goed voor zo’n 380 miljoen euro per jaar. De branche spreekt zelf van de helft, maar ook dat zou nog altijd 190 miljoen euro zijn.
“Er komen vaak onverwachte kosten bij en je hebt er een enorme puzzel aan om ze in te wisselen.”
Consumentenbond: 'Bonnen zijn misleidend, we gaan dagvaarden'
De Consumentenbond bevestigt het patroon en erkent dat dit een verdienmodel is. Woordvoerder Babs van der Staak: "Er komen vaak onverwachte kosten bij en je hebt er een enorme puzzel aan om ze in te wisselen. Dan denken mensen: laat maar zitten."
De Reclame Code Commissie (RCC) gaf de Consumentenbond eerder gelijk: de belevenisbonnen van onder meer Bongo en Wonderbox zijn misleidend. Hoewel de bedrijven beterschap beloofden, ziet de bond dat er weinig is veranderd: "De problemen zijn er nog steeds. Daarom bereiden we nu juridische stappen voor tegen Wonderbox. We gaan eerst in gesprek, maar als dat niets oplevert, dagvaarden we ze."
De boodschap van de Consumentenbond is duidelijk: "Zo’n belevenisbon kan je beter niet geven totdat deze problemen zijn opgelost." Bongo en Wonderbox laten in een reactie aan WNL weten zich niet te herkennen in de kritiek. Ze zeggen dat hun bonnen niet bewust moeilijk te verzilveren zijn en dat er al diverse verbeteringen zijn doorgevoerd.
Stand van Nederland: Generatie Next is vrijdag 12 december om 23.10 uur te zien op NPO2, Omroep WNL.