Karen Soeters vangt getraumatiseerde dieren op in Oekraïne: 'Situatie is heel erg verslechterd'

In Oekraïne gaat de oorlog onverminderd door. Aandacht gaat vooral uit naar het front en diplomatie, maar nauwelijks naar de dieren die zijn achtergelaten. In opvang Pegasus komen dagelijks huisdieren binnen die getraumatiseerd zijn en soms zelfs onder het puin vandaan worden gehaald.

Karen Soeters zet zich in voor de vergeten dieren: "Het is heel erg triest", vertelt de oprichter van House of Animals vanuit Dnipro in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "We zijn vaker hier geweest. De situatie is heel erg verslechterd. Je ziet dat er steeds meer dieren worden binnengebracht. Voor de oorlog waren dat zo'n 500 dieren, nu iets meer dan 2000."

Twee kinderen omgekomen

De veiligheidssituatie voor de mensen in de stad in het oosten van Oekraïne is afschuwelijk, merkt Soeters. "De hele dag gaat het alarm af. 's Nachts ook. Twee dagen geleden is hier nog een speelplaats met kinderen gebombardeerd en zijn er twee kinderen overleden. Het was al heftig, maar het is nog slechter."

De dierenbeschermer treft dieren in allerlei omstandigheden aan. "Dieren die gewond zijn, dieren die ernstig getraumatiseerd zijn, heel erg bang, bijna onbenaderbaar. Veel dieren die achtergelaten worden bij de vuurlinie. Deze opvang ligt het dichtst bij de vuurlinie. Mensen trekken daar weg en dieren worden achtergelaten. Niet alleen honden of katten, maar bijvoorbeeld ook paarden."

Vaak komen de dieren bij militairen terecht. "Omdat ze mensen gewend zijn, trekken ze daarnaartoe. Vervolgens nemen die militairen ze mee naar de opvang waar wij noodhulp aanbieden. Maar dat gaat eigenlijk ook niet meer. Ze hebben meer dan 2000 dieren, dus er is helemaal geen plek meer."

Massaal gedoneerd

"De honden liggen aan een ketting aan een hek", beschrijft Soeters de schrijnende situatie. "We willen graag hondenhuisjes neerzetten. Zodat ze in ieder geval de winter door kunnen komen. We hadden gehoopt op honderd, maar mensen hebben massaal gedoneerd, waardoor ik nu al weet dat we voor de 150 gaan. Dat is echt fantastisch. En we hebben een keuken geopend daar, omdat ze steeds transporten met voedsel hiernaartoe laten gaan."

"Wat je ziet in een conflictgebied, is dat een maatschappij ontwricht raakt", reageert Martin Wijnen, directeur-generaal van Rijkswaterstaat, in de studio. "In alle facetten. Aan de ene kant wordt er strijd gevoerd. Aan de andere kant gaat de samenleving zo goed en zo kwaad als het kan door. Dat dit soort initiatieven er zijn, is belangrijk voor Oekraïners om weer zicht te krijgen op een toekomst."