Rusland claimt verovering van Oost-Oekraïense stad Pokrovsk

Rusland zegt de Oost-Oekraïense stad Pokrovsk te hebben veroverd. Die strategisch belangrijke stad werd al meer dan een jaar belegerd. Oekraïne heeft de inname niet bevestigd.

Het Kremlin meldde dat president Vladimir Poetin door legerleider Valeri Gerasimov is geïnformeerd over de "bevrijding" van Pokrovsk en Vovtsjansk, een plaats in de regio Charkiv. Die zouden nu volledig in handen zijn van de Russen.

Rusland probeert Pokrovsk al tijden in te nemen. De laatste weken claimden de Russen al steeds verder op te rukken in de stad, die een logistiek knooppunt vormt in de regio Donetsk. Door de verovering van Pokrovsk zou het voor de Russen makkelijker worden om verder op te rukken in de Donbas. De enige twee grote steden in dat gebied die nog in Oekraïense handen zijn, zijn Kramatorsk en Slovjansk.

In Pokrovsk woonden voor de oorlog zo'n 60.000 mensen. Het was een mijnstad, met een belangrijke treinverbinding. Vrijwel alle inwoners zijn door de oorlog vertrokken en van de stad is weinig over.

De Oekraïense president Volodimir Zelenski erkende de afgelopen weken vaak dat de situatie rond Pokrovsk moeilijk was, maar zei dat het leger nog wel standhield. Maar hij wordt door sommigen in Oekraïne ook bekritiseerd omdat hij de stad te lang zou vasthouden om politieke redenen, terwijl de troepen eigenlijk al lang omsingeld waren en geen kans maakten om de stad te verdedigen.