Olympische vlam is een Nederlandse uitvinding: 'Organisatie wist van niets'

Het olympisch vuur is vandaag traditiegetrouw ontstoken in het Griekse Olympia. Na een tocht van 95 dagen - waaronder door alle provincies van Italië - komt de vlam aan in Milaan. Het ritueel heeft een Hollands tintje. "Het vuur werd namelijk bedacht in Nederland."

Het is een moment vol symboliek. Een priesteres roept op de plek waar de Spelen bijna drie millennia geleden begonnen de god van Apollo aan om zijn licht te sturen. Via een spiegel ontsteekt ze de vlam, die vervolgens naar het oude stadion wordt gedragen.

De traditie is een stuk minder oud dan het sportevenement zelf. "Het komt namelijk uit 1928. Het jaar dat de Spelen in Nederland werden gehouden", aldus specialist sporterfgoed Jurryt van de Vooren. "De architect van het Olympisch Stadion in Amsterdam bedacht de vlam. Hij wilde iets moois plaatsen op de Marathontoren en kwam op het idee om er een grote koepel op te zetten. Overdag kwam daar rook uit. Bij zonsondergang veranderde dat in vuur."

Het Internationaal Olympisch Comité wist van niets, vervolgt Van de Vooren in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Maar ze vonden het zo'n leuk idee dat het vuur sindsdien gebruikt wordt bij de Spelen."

Propagandastunt

Het doorgeven van de fakkel kwam er acht jaar later bij. "Net als het idee om naar Olympia te gaan. Dat was toen een boerendorp met hele slechte wegen. De Duitsers herstelden deze wegen voor de nazi-Spelen van 1936. Het was een propagandastunt voor het nationaalsocialisme. Een route van 3500 kilometer van Olympia tussen de hakenkruizen naar Berlijn toe. Dat is er na de Tweede Wereldoorlog afgepoetst."

In 2028 is de olympische vlam honderd jaar oud. "Dankzij Amsterdam. Het zou prachtig zijn als we daarmee wat doen", besluit Van de Vooren.

De Olympische Winterspelen in Milaan starten op 6 februari.