Goedele Liekens breekt lans voor mannelijkheid: 'Praten te weinig over de positieve eigenschappen'

Het is tijd voor wat meer positiviteit rond mannelijkheid. Dat betoogt psycholoog en seksuoloog Goedele Liekens vrijdag in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Liekens (62) liep tijdens haar studie psychologie stage in een gevangenis waar ze gevangenen begeleidde die tot levenslang waren veroordeeld. "Daar zag ik dat seksualiteit in de brede zin van het woord echt invloed heeft op hoe we in het leven staan, qua goede dingen die we doen, maar ook de slechte dingen", zegt ze in Goedemorgen Nederland.

Volgens Liekens spelen testosteron en bewijsdrang bij mannen een grote rol. "En dan gaat het met name om mannen die het niet meetellen bij de vrouwen. We hebben die dingen gezien in België bij bijvoorbeeld Dutroux, iemand die heel gefrustreerd was in zijn seksualiteit, omdat hij heel restrictief was opgevoed. Dat is een heel belangrijk facet in hoe je naar het leven kijkt. Macht, aanzien krijgen om succesvol te zijn bij de meisjes en de frustratie om afgewezen te worden."

Toch vindt Liekens dat mannen te vaak negatief worden neergezet. De man moet volgens haar "gered" worden. "Het is tegenwoordig best moeilijk voor jonge mannen dat zij al hun hele leven horen over de giftigheid van mannelijkheid. Ze zijn te luid, ze zijn te agressief: al die negativiteit. Dan zie je op scholen ook nog dat in alle westerse landen meisjes het beter doen. Er gaan meer meisjes naar de universiteit en hogeschool. Bij jongens lees je over slecht gedrag en dat ze schoolverlaters zijn."

Volgens Liekens horen mannen dat van "iedereen". "Het is alsof de man de grote vijand is. Wat komt er voor in de plaats? Terwijl er zoveel mooie mannelijke eigenschappen zijn waar we te weinig positief over praten. Die mannelijke kracht, die kun je ook op een goede manier inzetten. We verwachten allemaal dat de man in het water springt wanneer iemand aan het verdrinken is."

Hoogleraar diabetologie Eelco de Koning ziet de invloed van mannelijke influencers op jonge jongens. "Ik heb zelf vier zoons, dus ik hoor veel over wat daar gaande is. Het zijn de Andrew Tate-achtige influencers, die dat negatieve aspect eigenlijk cultiveren."

Hersenen als een spons

Liekens heeft een verklaring waarom Tate als veroordeelde misdadiger toch zoveel jongeren aan zich weet te binden. "Mannen voelen dat ze alleen maar verloren hebben. De media en de sociale media hebben een zeer grote invloed en zeker op jonge jongens. Hun hersenen zijn nog als een spons, alles wat ze daar horen, wordt goed opgenomen."

Volgens haar is het dan ook hoog tijd dat de positieve mannelijke eigenschappen centraal komen te staan wanneer het over de man gaat. "Denk aan zorgende jeugdcoaches en zorgende vaders. Er zijn zoveel mooie mannelijke rollen die we te weinig bejubelen. Ik denk dat het hoog tijd is dat we wat meer oog hebben voor positieve mannelijkheid. Laten we eens met zijn allen positiever over mannen praten en niet alleen over toxic masculinity hebben."