COA verbaasd dat Keijzer boos is over asielsituatie Ter Apel

Het COA is zeer verbaasd dat demissionair asielminister Mona Keijzer (BBB) boos is op de opvangorganisatie om de drukte bij het aanmeldcentrum voor asielzoekers in Ter Apel. "We zijn zeer transparant, het ministerie is tot in detail op de hoogte van alle mogelijkheden en onmogelijkheden", aldus de organisatie die onder de verantwoordelijkheid van Keijzer valt.

Keijzer zegt van het COA te hebben gehoord dat er "honderden" beschikbare bedden zijn in het land en ze wordt er "knap chagrijnig van" dat die niet worden benut. Als er bedden leegstaan, is dat in principe voor één nacht en een nieuwe bewoner komt dan de volgende dag, reageert het COA. "Het gaat dan om minder dan 1 procent van het geheel."

'Heel blij dat mensen niet buiten hoeven te overnachten'

In totaal heeft het COA zo'n 76.000 opvangplaatsen. Sommige daarvan zijn volgens afspraak met een gemeente bestemd voor een bepaalde doelgroep, zoals statushouders en jongeren, en niet voor nieuwe asielzoekers uit Ter Apel. "Daar houden we ons aan."

Het opvangorgaan zegt dat de afspraak met Westerwolde om niet meer dan 2000 asielzoekers op de locatie in het noorden toe te laten ook zwaar weegt, maar die afspraak wordt de laatste weken vaak geschonden. "We zijn momenteel echter al heel blij dat er geen mensen buiten hoeven te overnachten."

Van woensdag op donderdag waren daar 2167 mensen, afgelopen nacht 2030. "We hebben vandaag ook nog een aantal plekken kunnen vinden, verspreid over het land. Dat is puzzelen, hier vijf, daar vijf", aldus een woordvoerder. "Daardoor gaan we redelijk goed het weekend in. De instroom is dan vaak ook lager", blikt hij vooruit.

In gesprek

Daarna wil het COA zo snel mogelijk in gesprek met Keijzer. Haar hulp is nodig om aan de voor het COA "noodzakelijke knoppen" te draaien: de spreidingswet moet van kracht blijven en statushouders moeten versneld huizen krijgen. Beide zaken wil Keijzer niet.

Ook VluchtelingenWerk vindt dat de spreidingswet gehandhaafd moet worden. Dat zou het voor het COA mogelijk maken om voldoende menswaardige opvangplekken te realiseren en de druk op Ter Apel te verminderen, denkt de vluchtelingenorganisatie. "Er zijn richting gemeenten te lang gemixte signalen gegeven over het wel of niet uitvoeren van deze wet. Duidelijkheid is nu belangrijk."