Aanslagen met cobra’s en molotovcocktails: leven van cafébaas Johan staat op zijn kop

Het honderden jaren oude café van Johan de Vos in Breda is al maanden het doelwit van aanvallen met zware illegale explosieven. Wat begon met een eerste aanslag in december 2024, heeft zijn leven volledig op zijn kop gezet.

"Het café zit er al 400 jaar, het is het een-na-oudste café van Breda", vertelt Johan. "Vorig jaar december werd hier voor de eerste keer een aanslag gepleegd met cobra’s en is mijn halve kozijn eruit geblazen. Op zo’n moment schrik je je wezenloos. Toen dacht ik nog dat het een gasexplosie was. Maar al snel bleek het een bewuste aanslag te zijn. Niet alleen hier lagen ruiten eruit en een kozijn, mijn buren misten veertien ruiten en de buren daarnaast zeven."

De aanslagen hielden aan. In januari liep een jongeman van een jaar of achttien rond het café met een hamer in zijn hand. Hij sloeg eerst ruiten stuk en gooide vervolgens molotovcocktails naar binnen. Drie dagen later keerde hij terug, deze keer met een volle fles wasbenzine, in een poging brand te stichten bij het café.

'Snelste weg naar schizofrenie'

De impact op zijn mentale gezondheid is enorm, merkt Johan. "De snelste weg naar schizofrenie, is dit. Je weet op een gegeven moment niet meer met wie je te maken hebt en wat je overkomt. Aan de binnenkant ga je helemaal kapot. Het is een eenzame strijd. En de publieke opinie maakt het er niet beter op. Dit duurt al negen maanden en iedereen heeft er een mening over: op het schoolplein van mijn kinderen, in de supermarkt, bij de sportverenigingen, bij leveranciers, vaste gasten, passanten. Elke dag gaat het over die aanslagen."

Bijna een jaar na de eerste aanval is het motief nog steeds onbekend. "Ik heb echt geen idee waarom ik het doelwit ben. Die vraag krijg ik nu al negen maanden dagelijks. Het impliceert dat mijn integriteit ter discussie wordt gesteld, terwijl er hier vijftien mensen van eten, vijftien gezinnen. Niet alleen ikzelf maar ook mensen die hier werken."

Voor twee van de vier aanslagen is recent de 19-jarige Malik O. veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf. Over zijn motief of mogelijke opdrachtgever heeft hij niets losgelaten.

Angst voor aanslagen met zwaar illegaal vuurwerk: hoe ga je als ondernemer verder na meerdere aanvallen op je café? In de nieuwste aflevering van Stand van Nederland: Wereld op Scherp vertelt café-eigenaar Johan de Vos over de impact van de aanslagen op zijn leven. Kijk deze aflevering van Stand van Nederland: Wereld op Scherp vrijdagavond om 23.10 uur op NPO 2.