VVD-prominent steunt Yesilgöz: 'Ik vind dat Dilan zich kranig weert'

Partijprominent Edith Schippers spreekt haar steun uit voor VVD-lijsttrekker Dilan Yesilgöz, die volgens haar de partij weer kleur op de wangen geeft. "Mark Rutte heeft heel lang het leiderschapsstokje gehad. Het is bijzonder zwaar om dat te moeten overnemen. Ik vind dat Dilan zich kranig weert", zegt Schippers in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Yesilgöz zit de laatste maanden op de schopstoel. In de meest recente peilingen van EenVandaag/Verian en Maurice de Hond komt de partij uit op respectievelijk veertien en vijftien zetels, terwijl de VVD momenteel 24 zetels in de Tweede Kamer heeft. Vooral afgelopen zomer kreeg Yesilgöz kritiek, nadat zij zanger Douwe Bob in een opwelling antisemitisme verweet.

Cees Van de Sanden, sinds vorig jaar senator, vertrok vorige week bij de VVD omdat de partij volgens hem is "weggedreven van de eigen kernwaarden". In het campagnespotje en op de verkiezingsposters van de VVD ontbreekt Yesilgöz. Volgens Schippers is dat geen teken aan de wand. "De kiezersposters hebben meestal geen gezicht bij de VVD", zegt de oud-minister van Volksgezondheid in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Ze haalt haar schouders op. "Je hebt een programma waarvan je denkt: dat is het beste voor Nederland. Daar zoek je de mensen bij, waarvan je denkt dat ze het land kunnen besturen. Dat probeer je voor het voetlicht te brengen en daarna moet je maar kijken waar je eindigt. Zo werken campagnes."

Steun voor Yesilgöz

Schippers erkent dat het leiderschap van Yesilgöz publiekelijk onderwerp van gesprek is, maar neemt het voor haar op. "Mark Rutte heeft heel lang het leiderschapsstokje gehad. Het is bijzonder zwaar om dat te moeten overnemen. Ik vind dat Dilan zich kranig weert."

"Ze heeft behoorlijk de storm tegen en er zijn ook wel dingen fout gegaan", vervolgt Schippers, doelend op de kwestie-Douwe Bob. "Het is altijd lastig als je een fout hebt gemaakt. Dan moet je je herpakken, dat doet ze hartstikke goed. Ik heb er ook respect voor dat je door blijft roeien, ook als het tegenzit."

Intern zouden er ook twijfels zijn over de koers van Yesilgöz. "Ik denk dat een partij nooit één iemand is", reageert Schippers. "Er zitten altijd een heleboel mensen achter. Het is goed als zij ook het beeld zoeken. Maar Dilan is de leider en het gezicht van de VVD."

De oud-bewindsvrouw heeft zelf niet met media gesproken om anoniem kritiek te uiten over Yesilgöz. "Ik heb al heel lang niet met de krant gesproken", verzekert ze. Op de vraag of er dingen beter kunnen, zegt Schippers: "Ik denk dat iedereen doet wat hij of zij kan om de plannen voor het voetlicht te brengen en de kiezer duidelijk te maken waarom je op de VVD moet stemmen."

Na de opmerking dat dat geen echt antwoord is, vult ze aan: "Ik kan het ook moeilijk beoordelen, ik werk de hele dag en doe 's avonds mijn computertje dicht. Dus heel veel van die debatten die jullie de hele dag zitten te kijken, zie ik niet. Maar ik weet hoe moeilijk het is in de politiek als je de wind tegen hebt en als je het van een heel succesvolle voorganger moet overnemen."

"Dan heb je een paar fouten gemaakt, dan krijg je de storm tegen en wat ik zo knap vind, is dat Dilan daar gewoon vrij vrolijk en vrij vastberaden in blijft staan", aldus Schippers. "Daar heb ik respect voor."

VVD 'flets'

In een interview met Mischa Blok voor Radio 1 zei Schippers onlangs dat de VVD "flets" is geworden. "Als je zo lang de premier hebt geleverd en het land hebt bestuurd, en als grootste partij bij elkaar hebt gebracht tijdens de financiële crisis, coronacrisis en energiecrisis - wat is er wel niet allemaal gebeurd? - doe je telkens een beetje water bij de wijn. Dan word je fletser. Dat was de grote klacht: waar staat de VVD voor? Heel lichtblauw was het geworden."

Dat is volgens Schippers geen verwijt aan Yesilgöz. Sterker nog, de lijstrekker probeert de partij volgens haar juist weer kleur te geven. "Het was aan Dilan om de partij wat kleur te geven. Dan krijg je frictie en mensen die zeggen: 'Je moet wel kleur geven, maar dit is nou juist niet mijn tintje.' Het is geen makkelijke opdracht en ik denk dat weinig anderen dat beter hadden gedaan."

Geen 'quick fix'

Ze benadrukt dat de VVD ook onder Yesilgöz niet populistisch is en hoopt dat kiezers begrijpen dat "simpele oplossingen als 'we gaan naar Brussel en we lossen het stikstofprobleem op' en 'we gooien de grenzen dicht en er komt niemand meer binnen', niet bestaan." Politiek is volgens haar vaak ingewikkeld: "Het is niet zo dat je even de schakel omzet en iedereen is happy in dit land."

Ook talkshows dragen volgens Schippers bij aan de illusie van makkelijke oplossingen. "In praatprogramma's gaat het vaak over wat er aan de ander niet deugt en waarom je zelf zo goed bent, en heel weinig over hoe we de problemen oplossen. Ik begrijp wel dat het saaier is dat je moet uitleggen dat het geen 'quick fix' is, maar politiek is ook saai. Als je theater wil, moet je naar de schouwburg gaan."

Hoop op stabiel kabinet

De oud-politica hoopt vurig dat er een stabiel kabinet komt na de stembusgang op 29 oktober. "De laatste twee kabinetten waren echt vechtkabinetten. Daar stond geen team. Als je succesvol wil zijn, moet je ook voor elkaar tomaten vangen. Dat betekent weleens dat je een klap voor een ander opvangt. Ik heb dat in de laatste twee kabinetten niet gezien en dan word je gewoon niet succesvol. Ik vind dat alle partijen veel te veel in de confrontatiestand zijn gegaan."

Schippers was minister in het kabinet Rutte II, een coalitie van VVD en PvdA, partijen van een andere bloedgroep. Ziet dat kabinet als voorbeeld. "We waren vastbesloten: 'Dit land moet bestuurd worden. Wij hebben die taak op ons genomen en gaan hier het beste van maken'." Ze hoopt dat een volgend kabinet dat voorbeeld volgt.