Kaapverdië maakt sprookje waar en gaat naar WK-voetbal: 'De tranen rolden over mijn wangen'
Een stunt van jewelste: Kaapverdië plaatste zich maandag voor het eerst in de geschiedenis voor het WK-voetbal. De Afrikaanse eilandengroep bemachtigde het felbegeerde ticket voor het toernooi in Canada, de Verenigde Staten en Mexico door Eswatini met 3-0 te verslaan. Presentator Edson da Graça is een van de vele trotse Kaapverdiërs.
"Ik heb 'm wel even doorgetrokken", vertelt een brakke Da Graça in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Maar het gaat ontzettend goed. We leven op een wolk nu. Het is eigenlijk onbeschrijflijk.
Tranen
"We zijn een hele kleine natie van ongeveer een half miljoen mensen. De diaspora heeft eigenlijk meer mensen dan het land zelf. Overal ter wereld wonen meer Kaapverdianen dan op Kaapverdië zelf. Dat wij dit kunnen klaarspelen met zo'n klein land - we zijn het op één na kleinste land dat ooit naar een WK gaat (na IJsland, red.) - dat is toch gewoon ongelooflijk. Ik heb gisteren gehuild na het laatste fluitsignaal, het was al 3-0, dus ik wist al dat we doorgingen. Maar toen het echt definitief was, rolden de tranen over mijn wangen."
“Ik denk dat Virgil van Dijk met knikkende knieën heeft zitten kijken.”
Geboren Rotterdammer Dailon Livramento maakte het openingsdoelpunt voor Kaapverdië. "Ik denk dat Virgil van Dijk met knikkende knieën heeft zitten kijken", aldus Da Graça. "Ik denk dat Big Virg toch in Liverpool zijn carrière gaat overdenken en misschien niet eens meegaat naar het WK. De Blauwe Haaien komen eraan en die gaan bepaalde naties wel aan stukken scheuren, dat kan ik je verzekeren."
“Ik moet naar het WK gaan. Je weet ook niet of dit nog een keer gaat gebeuren.”
Da Graça hoopt komende zomer bij het WK aanwezig te zijn. "Ik moet gaan. Je weet ook niet of dit nog een keer gaat gebeuren. Ik hoop het natuurlijk wel - dat dit het begin is van iets heel moois. Maar deze kans gaan we grijpen."
Saaie wedstrijden
"Het is enig", zegt Frits Barend in de studio over de prestatie van Kaapverdië. "Het was zo leuk om te zien. Ik heb gekeken, het was echt ongelooflijk." Bankgenoot Job Knoester is minder optimistisch: "Dit is hartstikke leuk, maar het gaat wel saaie wedstrijden opleveren in het begin. De eerste week hoef je niet te kijken, daarna wordt het pas spannend."