Lauren Verster onderzoekt cosmetica-industrie: 'Producent bepaalt zelf of product veilig is'

Tv-presentator Lauren Verster duikt voor de podcast Beauty Bullshit in de wereld van cosmetica. Van make-up tot shampoo en van anti-agingcrème tot nicotinepleisters; volgens Verster is er veel onduidelijk over de gezondheidsrisico's van dit soort producten.

Verster, die zichzelf omschrijft als ijdel, lakt haar nagels al jarenlang en droogt ze vervolgens onder een UV-lamp. "Een tijdje geleden las ik dat per 1 september 2025 een bepaald stofje in nagellak verboden is. Alles wat onder een lamp gaat, schijnt kankerverwekkend te zijn en hormoonverstorend. Dat heeft mij aan het denken gezet: hoe belandt iets uit de cosmetica-industrie in de winkel?"

Gellak stond daardoor volop in de schijnwerpers, maar de discussie begon eigenlijk al eind 2023 na een aflevering van consumentenprogramma Kassa. Toen kwam aan het licht dat nagelproducten zoals gellak en acrylnagels bepaalde stoffen bevatten die ervoor zorgen dat het product hard wordt en langdurig blijft zitten. Die zouden mogelijk schadelijk zijn voor de gezondheid.

Daarnaast toonde onderzoek van de Universiteit van Californië vorig jaar aan dat blootstelling aan UV-licht menselijke cellen kan beschadigen. Onderzoekers waarschuwden aan de hand van dat onderzoek voor de risico’s van UV-lampen die gebruikt worden om gellak uit te harden. KWF Kankerbestrijding adviseert inmiddels om het gebruik van deze nageldrogers te beperken, zowel thuis als in salons.

Verster heeft zich inmiddels "helemaal vastgebeten in de cosmeticawereld". In haar podcast neemt ze niet alleen make-up onder de loep, maar ook bijvoorbeeld tandpasta en shampoo. "En er komt ook een boek aan."

Consument als proefkonijn

Volgens de programmamaker, op Instagram bekend als 'anti-influencer', omdat ze onderzoek doet naar misleidende claims in de cosmetica-industrie, krijgt de cosmetica-industrie veel minder aandacht voor de gezondheid dan bij de productie van medicatie. "Bij medicijnen wordt alles van tevoren supergoed gecheckt. Je moet van tevoren bewijzen dat het veilig is en wat de bijwerkingen zijn, voordat het op de markt komt."

"Bij voeding wordt er ook redelijk goed gecheckt. Maar bij cosmetica, of dat nou shampoo is, parfum of antiroos, is het een zelfregulerend principe van de producent. De producent doet zelf onderzoek en bepaalt of het veilig is", zegt Verster. "Vervolgens komt het product in de winkel en wordt het soms jarenlang verkocht, voor blijkt dat er toch een stof slecht is voor de gezondheid."

Volgens de podcastmaker zijn consumenten proefkonijnen. "Dat zou je in zekere zin kunnen zeggen. Als je kijkt naar de afgelopen tien jaar, zijn er regelmatig ingrediënten uit producten gehaald die kankerverwekkend bleken te zijn, slecht voor de voortplanting, dat soort dingen. Bijvoorbeeld ingrediënten in parfum, in shampoo en nu in nagellak."

Industrie onder de loep

Verster onderzoekt niet de producten zelf, maar de werking van de markt. "Het is raar dat de industrie zelf bepaalt of iets veilig is. Als er veel klachten komen, worden er pas onderzoeken opgestart: hey, is het wel veilig? Dan volgen onderzoeken van jaren. Ik ben aan het onderzoeken hoe die markt nu eigenlijk werkt."

"En hoe moet je ermee omgaan en hoever kan je er als consument op vertrouwen wat je op je huid smeert?", vertelt ze. "De meeste dingen blijven op je huid liggen, zoals crèmepjes, maar niet alles. Sommige dingen gaan door je huid heen. Denk aan nicotinepleisters en hormooncrème; dat gaat er gewoon dwars doorheen. Dat is wel iets om je van bewust te zijn."