ESPN-journalist Van Peperstraten na Super Sunday: 'Ajax morele winnaar, Feyenoord het stabielst'

Met PSV-Ajax (2-2) en AZ-Feyenoord (3-3) kende de Eredivisie zondag twee spectaculaire toppers. ESPN-presentator Toine van Peperstraten ziet Feyenoord momenteel als de grootste kanshebber voor de titel, maar vindt dat Ajax de morele winnaar is van het weekend.

Op Super Sunday stonden PSV-Ajax en AZ-Feyenoord op het programma, wedstrijden waar de voetballiefhebber volop van kon genieten. Van Peperstraten zag "zeer spectaculaire, onderhoudende duels". "PSV-Ajax was niet van het allerbeste niveau", reageert hij maandag in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

"AZ-Feyenoord was van een veel hoger niveau", aldus Van Peperstraten. "Dat alle ploegen gelijk hebben gespeeld, leverde een status quo op, maar het was een buitengewoon onderhoudende zondag. Feyenoord maakt op dit moment de stabielste indruk. Ze hebben nog niet tegen de allerbeste tegenstanders gespeeld, maar dit was de eerste echte testcase."

Ajax mag zich volgens hem de morele winnaar noemen. "Velen verwachtten dat ze zouden worden weggeblazen door PSV." Dat leek er ook even op, nadat Ismael Saibari de Eindhovenaren al na zeven minuten op voorsprong had gezet. "Ik was woensdag ook bij Ajax-Inter (0-2, red.). Daar zag je het verschil tussen jongens en mannen. PSV is geen Inter, maar wel een stuk volwassener en beter ingespeeld dan Ajax."

Toch knokte Ajax zich terug via Kenneth Taylor. Nadat Yarek Gasiorowski in de 81ste minuut PSV weer op voorsprong had gekopt, zorgde invaller en gelegenheidsaanvaller Oscar Gloukh vlak voor tijd voor de 2-2. "Ajax had het geluk dat Dolberg, een aankoop van 10 miljoen, eruit moest met een lichte blessure en dat Weghorst al geblesseerd was."

'Gloukh zorgde voor branie bij Ajax'

"Met Gloukh kreeg Ajax grip op het middenveld en kwam er meer branie in het spel. Dat bleek achteraf een gouden vondst van Heitinga. Als Ajax door PSV was weggespeeld en de eerstvolgende resultaten tegengevallen waren, had Heitinga het echt zwaar gekregen."

Volgens Van Peperstraten is Ajax nog altijd zoekende, ondanks de "geweldige en dure aankopen" van afgelopen zomer. "Die staan nu nog steeds niet vast in de basis." Hij sprak vorige week met technisch directeur Alex Kroes. "Ik vroeg hem welk cijfer hij zichzelf gaf voor de transferperiode; hij zei een 7,5. Ik vroeg me af hoe hij hoger kan uitkomen dan een 7."

'Bij PSV ontbreekt het aan gif'

Ajax is volgens hem nog steeds bezig met "puinruimen na de periode van Sven Mislintat", waarin veel mislukte aankopen werden gedaan. "Heitinga zoekt nog naar de juiste samenstelling. Ook PSV moest deze zomer basisspelers laten gaan. Spelers als De Jong, Tillman en Boscagli brachten extra gif, en dat gebrek daaraan breekt ze nu wat op."

Maandagavond wordt ook de Ballon d'Or (Gouden Bal) uitgereikt, de verkiezing van de beste speler ter wereld. Kanshebbers zijn Lamine Yamal (18, FC Barcelona), Ousmane Dembélé (28, Paris Saint-Germain) en doelman Gianluigi Donnarumma (26, Manchester City).

"Het is een ongelooflijk open strijd", zegt Van Peperstraten. "Yamal is hét talent van Barcelona. Mogelijk krijgt hij de talentprijs, anders wordt hij al op zijn achttiende de beste speler ter wereld. Dembélé mislukte bij Barcelona, maar bloeide helemaal op bij PSG en won de Champions League-finale met 5-0. En voor het eerst in lange tijd maakt een keeper kans: Donnarumma. Dan moeten we terug naar Lev Yashin."

"Jarenlang ging de strijd tussen Messi en Ronaldo, maar nu is het echt open. Een commissie en een select aantal journalisten bepaalt de winnaar. Zelf zou ik voor Donnarumma kiezen. Dembélé is voor mij niet compleet genoeg en voor Yamal komt het nog net iets te vroeg, maar die gaat er ongetwijfeld nog meerdere winnen."