Is upcyclen van de toekomst, of een utopie? 'De overheid moet veranderen'
Wat doe je als je favoriete spijkerbroek een gat heeft, of als er een vlek inzit die er niet meer uitgaat? Bestel je dan moeiteloos een nieuwe vanaf de bank, of kies je ervoor om het kledingstuk te repareren en een tweede leven te geven? Upcyclen is duurzaam, maar waarom zou je iets (laten) repareren als nieuw vaak net zo goedkoop of zelfs goedkoper is? Die vraag staat centraal in de nieuwste podcast Stand van Nederland: Generatie Next.
Carmen Luijt geeft upcycling-workshops en maakt met haar modelabel Stitching Stories collecties rondom een maatschappelijk thema. Ze maakt vrijwel altijd gebruik van tweedehands materiaal. Wat vier jaar geleden als een afstudeerproject begon, groeide uit tot een voltallige business. "Duurzaamheid is de standaard. Ik wil maatschappelijke vraagstukken verwerken in alle kleding. Als ik dat op een niet-duurzame manier doe, bijvoorbeeld door het uit te besteden aan lagelonenlanden of door materialen te gebruiken die niet op een juiste manier worden gemaakt, dan ben ik iets heel raars aan het doen."
Ze werkt dus grotendeels met tweedehands kleding, maar niet altijd, geeft ze eerlijk toe. Daar is een logische reden voor. "Denk aan meubelmakers die bijvoorbeeld meters aan stof over hebben die ze niet meer kunnen gebruiken voor een collectie. Ik kan daar nog minstens veertig jasjes van maken. Ritsen die daar ingezet worden, zijn tweedehands ook slechter qua kwaliteit en dat wil je ook niet."
Unieke kledingstukken
Uit de workshops die Luijt geeft komen unieke kledingstukken voort. "Het is puur collages maken, maar dan op kleding. Je kunt ver gaan en veel inspiratie vinden op TikTok of Pinterest. Ik heb een atelier vol met allerlei materialen, van de kringloop tot samenwerkingen. Je puzzelt het aan elkaar en samen maken we er wat moois van."
Luister hier naar de nieuwste podcast van Stand van Nederland: Generatie Next.
De workshop trekt een divers publiek aan, vertelt ze. "Van kinderen, dat is wat laagdrempeliger, tot jongeren die echt willen leren of zelf modeontwerper willen worden." Ze geeft ook les op scholen, waar subsidie voor is uit bijvoorbeeld gemeente Amsterdam. "Om de kinderen te supporten, zodat ze bepaalde skills leren buiten school om."
'Zijn er nog lang niet'
Toch denkt ze niet dat upcyclen iets is wat in de nabije toekomst veel gedaan gaat worden. "Helaas zijn we daar nog lang niet. Daarin moeten wij nog veel meer veranderen, maar ook de overheid. De fast fashion winkels in Nederland en online webshops moeten beperkt of veranderd worden."
Waar mensen volgens Luijt vooral tegenaan lopen, is dat ze een idee hebben met een kledingstuk, maar vervolgens geen idee hoe ze moeten beginnen. "Als je gewoon aan de slag gaat, en gaat knippen, plakken en uitproberen, dan leer je het vanzelf. Het is een proces waar je in moet stappen. Ga het gewoon doen en laat je inspireren."