Menstruatietaboe op de werkvloer: 'Kan heel makkelijk weggezet worden als zielig doen'

Vrouwelijke werknemers verbergen hormoongerelateerde klachten vaker op het werk dan andere gezondheidsklachten. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van het TNO/CBS. Tachtig procent van de vrouwen zegt regelmatig gezondheidsklachten te hebben door menstruatie, zwangerschap of de overgang. Ze hebben onder andere vaak last van vermoeidheid en spier- en gewrichtspijn.

Politiek verslaggever Tessa van Viegen kan zich er wel wat bij voorstellen: "De cijfers liegen er niet om. Ik denk dat het nog steeds niet heel open voelt om daar makkelijk over te praten met elkaar. Tegen je collega's zeggen dat je bloedchagrijnig bent omdat je hartstikke ongesteld bent: dat doe je niet zo snel."

Overgang

"Als ik mijn moeder hoor over de overgang, denk ik dat dat ook best wel een probleem is", stipt Van Viegen aan. "Dat ze zich soms heel slecht voelen, maar niet de ruimte voelen om dat te melden. Dus het is goed dat daar een gesprek over wordt gestart en dat er cijfers zijn waaruit dit blijkt."

Van de vrouwen met hormonale klachten verbergt 35 procent die op het werk. Dat is meer dan bij andere klachten, die 24 procent van de werknemers verborgen houdt. De vrouwen met hormoongerelateerde klachten zijn vaak bang dat collega's een negatief oordeel hebben of op hen neerkijken vanwege de gezondheidsproblemen.

Minder productief

Vrouwen met hormoongerelateerde klachten werken ook vaker door wanneer ze zich ziek voelen. Waar 43 procent van de werknemers met andere klachten doorwerkt, is dat 67 procent bij vrouwen met hormonale klachten. Tegelijkertijd zegt meer dan de helft van de ondervraagden soms minder productief te zijn op het werk door de klachten.

"Ik hou dat wel graag voor me", bekent presentator Fidan Ekiz. "Ik denk dat ik daarbij niet eens meteen denk aan dat er op me neergekeken wordt of dat ik een promotie misloop. Het is ook een stukje opvoeding of karakter. Ook niet als het een vrouw is, zou ik dat snel aangeven. We moeten altijd die emancipatiestrijd voeren. Dat kan heel makkelijk weggezet worden als: die vrouwen klagen weer, die doen zielig."

Bewustzijn vergroten

Het belangrijkste verbeterpunt is volgens zowel vrouwelijke als mannelijke deelnemers het vergroten van bewustzijn onder leidinggevenden. Meer dan de helft van hen vindt dat dit beter moet. 

Vakbond CNV wil dat werkgevers meer vrouwvriendelijk beleid maken, zoals meer ruimte voor flexibiliteit en open gesprekken op de werkvloer. "Miljoenen vrouwen dragen iedere dag bij aan onze samenleving, vaak in onmisbare beroepen als zorg, onderwijs en schoonmaak. Maar terwijl hun inzet zichtbaar is, blijft hun behoefte aan maatwerk op de werkvloer onzichtbaar", zegt CNV-bestuurder Daniëlle Woestenberg.