Is Trumps staatsbezoek aan de VK één grote pamper-operatie? 'Kinderlijk, maar het werkt gewoon'

Vandaag en morgen trekken de Britten alles uit de kast voor een staatsbezoek van Donald Trump - en dat is niet voor niets, zegt Verenigd Koninkrijk-correspondent Niels Posthumus. In Goedemorgen Nederland op NPO 1 legt hij uit hoe en waarom de Amerikaanse president in de watten wordt gelegd. "Het is een beetje kinderlijk, maar dat werkt gewoon."

Trump landde gisteravond samen met first lady Melania Trump in Londen voor zijn tweede staatsbezoek aan het het VK. Hij jubelde bij aankomst over zijn liefde voor het land: "Er zijn hier veel dingen die ik hartverwarmend vind. Het is een bijzondere plek. Een geweldige plek."

Foto: Donald en Melania Trump stappen uit de Air Force One op London Stansted Airport, op 16 september 2025.

Trump werd in februari dit jaar uitgenodigd met een persoonlijke brief van Koning Charles, die overhandigd werd door premier Keir Starmer tijdens een staatsbezoek. Die uitnodiging laat duidelijk zien dat de Britten Trump graag willen paaien, aldus Posthumus. "Dit is de allereerste Amerikaanse president die óók in zijn tweede termijn door het Verenigd Koninkrijk wordt uitgenodigd."

Bezoek aan Windsor Castle

Volgens The Guardian heeft Trump de afgelopen nacht doorgebracht in een royale gastsuite op Windsor Castle, een van de officiële residenties van de Britse koninklijke familie net buiten Londen. Vandaag brengt hij daar de dag door met koning Charles III en koningin Camilla.

Dat Trump zijn eerste dag doorbrengt met de koning, is strategisch slim van de Britten, denkt Posthumus: "Charles is degene die Trump op een voetstuk moet gaan zetten, hem een dagje het gevoel moet geven dat hij ook een koning is. De Amerikaanse president houdt van het koninklijke en het ceremoniële. De dag erna, morgen, overlegt Trump pas met premier Starmer over politieke zaken."

"Trump en Charles kunnen elkaar ook wel goed vinden, denk ik, want er zijn veel overeenkomsten tussen de twee", voegt Posthumus toe. "Ze zijn allebei enorm geprivilegieerd, omringen zich graag met andere rijke mensen en delen een grote liefde voor Schotland. Trump heeft zich in het verleden al positief uitgelaten over Charles; hij bewondert hoe Charles de wereld een betere plek wil maken met zijn klimaatactivisme."

Het zou Posthumus niet verbazen als Charles tussen de bedrijven door dankbaar gebruikmaakt van die bewondering, om tóch wat politieke invloed uit te oefenen. "Koning Charles is veel meer uitgesproken dan koningin Elizabeth. Elizabeth hield zich ver van politiek, terwijl Charles zich al jarenlang op heel veel punten uitspreekt. Zijn gesprekken met Trump zullen dus wel anders zijn dan de gesprekken tussen Trump en Elizabeth, want Charles kennende gaat hij het ongetwijfeld - op een tactische manier, weliswaar - over thema's als klimaat hebben. Hij weet ook wel dat Trump er nauwelijks naar zal luisteren, maar hij wil het toch proberen, denk ik."

Politiek overleg

Als Trump morgen, na een majestueuze dag met Charles, een bezoek brengt aan premier Starmer, komt het moment dat de Britten politieke invloed willen uitoefenen op de president, aldus Posthumus. "Starmer denkt misschien wel dat de importtarieven wat lager kunnen worden. Het is een beetje kinderlijk, maar dit werkt gewoon bij Trump."

Desalniettemin moet Starmer goed opletten dat hij zijn gesprekken met Trump tactisch aanvliegt, vervolgt Posthumus. "Starmer is natuurlijk premier van de Labour party, een linkse partij. Er zijn enorm veel thema's waarop hij met Trump van mening verschilt, of het nu gaat om Gaza, economie, ga zo maar door."

"Er wordt daarom ook zo weinig mogelijk in de openbaarheid gediscussieerd om conflicten te vermijden. Dit hele staatsbezoek is juist bedoeld om te benadrukken hoe speciaal en mooi de relatie tussen het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten is. 

Voorkomen is beter dan genezen

De Britten denken echter niet alleen aan de belangen van Trump; het Britse volk willen ze ook graag tevreden houden. Posthumus: "Er is natuurlijk heel veel ophef geweest in het VK tijdens Trumps vorige staatsbezoek, omdat Trump eigenlijk voordrong bij koningin Elizabeth. Dat is uit den boze in de Britse etiquette, ongelooflijk lomp. Daar waren Britten erg boos over."

Video: Trump loopt voor koningin Elizabeth uit tijdens een staatsbezoek in 2018.

"Volgens mij zijn de Britten daarom deze week beter voorbereid om Trump in het gareel te houden", vertelt Posthumus. "Je ziet dat er minder openbare bijeenkomsten zijn. Hij kan bijvoorbeeld het parlement niet toespreken omdat het parlement toevallig met reces is - maar het woord 'toevallig' kun je hier beter tussen aanhalingstekens zetten."

"Verder maakt Trump alleen een openbaar koetsritje binnen Windsor Castle. Keir Starmer ontmoet Trump bovendien niet in Downing Street, maar in zijn buitenverblijf. Trump krijgt bijzonder weinig kansen om dingen te doen die voor de Britse bevolking ongemakkelijk zijn."