Gitarist Within Temptation kan alleen nog met alcohol optreden: 'Enige wat helpt'
Ruud Jolie, al bijna een kwart eeuw de gitarist van de Nederlandse symfonische-metalband Within Temptation, kan alleen nog optreden als hij alcohol drinkt. In zijn Engelstalige boek In Spotlight and Shadow, dat vandaag verschijnt, geeft hij een openhartig inkijkje in zijn leven.
"In 2023 is aan het licht gekomen dat ik een functionele tremor in mijn rechterhand heb. Van de zeven neurologen die ik heb gehad, heb ik begrepen dat het een aansturingsprobleem is. Mijn rechterhand, en in zeker zin ook mijn rechterbeen, trilt oncontroleerbaar", vertelt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.
De aandoening maakt het gitaarspelen lastig. Hij heeft allerlei vormen van medicatie en andere middelen geprobeerd, maar zonder resultaat. "Het enige wat helpt is alcohol."
“Wie huurt nou een gitarist in die nuchter niet meer op zijn oude niveau speelt?”
"Lekker, denk ik dan. Maar dat is natuurlijk niet iets waar je je professionele leven op wil bouwen", is hij realistisch. "Het is alleen geen excuus, het is erkend binnen de medische wereld. Waar het op neerkomt, is dat ik nuchter moeilijk gitaar kan spelen, maar met een paar biertjes of wijntjes bluf ik me wel door een show heen."
Coming out
Hij ziet zijn openhartigheid als een "soort coming out". In het begin hield hij zijn aandoening angstvallig geheim, ook voor zijn medebandleden. "Omdat ik niet alleen gitarist ben van Within Temptation, maar ook sessiegitarist (gitarist voor andere artiesten, red.). Wie huurt nou een gitarist in die nuchter niet meer op zijn oude niveau speelt? Dat is een hekel punt op dit moment."
“Waar het op neerkomt, is dat ik nuchter moeilijk gitaar kan spelen, maar met een paar biertjes of wijntjes bluf ik me wel door een show heen.”
Afgezien van het feit dat alcohol neurologische verbindingen platlegt, geeft het ook een kunstmatig bravoure, wat op het podium ook best wel wenselijk is", vertelt Jolie met een dubbel gevoel. Het is niet wie hij wil zijn. Staat de nabije toekomst van de band dan ook op het spel? "Gelukkig is het nog niet zover, de band is ervan op de hoogte en ze zijn begripvol en superlief."
'Toen dacht ik: dit is niet oké'
De aandoening kwam aan het licht in een periode dat de band geen optredens had. "In coronatijd had ik een nieuwe hobby nodig, want mijn agenda was leeg. We hadden geen shows, alle tournees waren uitgesteld. Ik begon met mijn oude hobby, modelbouw. Op een gegeven moment zat ik met mijn ellebogen in mijn zij geklemd een poppetje te schilderen. Toen dacht ik: dit is niet oké."
Hij ging naar de huisarts, waarna hij beta blockers kreeg voorgeschreven. "Die werkten wel iets, maar de bijwerkingen vond ik niet heel fijn", drukt hij zich voorzichtig uit.
'Eer aan mezelf houden'
Wat is dan de oplossing voor zijn dagelijkse leven? "Veel met links doen", is Jolie resoluut. Voor zijn professie is het een ander verhaal. "Om als rechtshandige gitarist een linkshandige gitarist te worden...dat is geen optie. De enige oplossing is drinken."
Gitaarstukken voorprogrammeren is ook nooit in hem opgekomen. "Dan is het nep. Stel dat het ooit echt zover zou komen, dan moet ik ook de eer aan mezelf houden. Ik zie veel muzikanten die vroeger de sterren van de hemel zongen, maar waarvan ik nu denk: stop er maar mee."