Nederland stuurt 300 militairen en Patriotssystemen naar Polen: 'Zorgen dat Russische dreiging op afstand blijft'
Driehonderd Nederlandse militairen worden eind dit jaar op missie gestuurd naar Polen. Met twee Patriotsystemen moeten zij NAVO-grondgebied verdedigen. Demissionair defensieminister Ruben Brekelmans denkt dat het belangrijk is dat Nederland actief bijdraagt. "We zorgen er hiermee voor dat de Russische dreiging op afstand blijft."
De Patriotraketten die Nederland naar Polen stuurt, bestaan uit meerdere componenten. Drie kernonderdelen zijn geplaatst op vrachtwagenplatforms. De radar volgt raketten en andere doelen en kan vliegtuigen detecteren op 100 kilometer afstand en ballistische raketten op meer dan 160 kilometer. De gegevens worden doorgegeven aan het controlestation, waar de informatie wordt verwerkt en doorgestuurd naar het lanceerstation, dat tot zestien raketten kan vervoeren.
Twee van de vier systemen die Nederland bezit, worden eind dit jaar naar Polen gestuurd. "Dat is een heel belangrijk knooppunt voor steun aan Oekraïne, eigenlijk alle steun komt daar samen voordat het de grens overgaat", legt Brekelmans uit in Goedenavond Nederland op NPO 1. "Dat is natuurlijk een interessant doelwit voor Rusland en daarom wil je dat verdedigen met gelaagde luchtverdediging, zoals je dat noemt."
Met de Patriots wordt daarnaast een deel van de oostflank van de NAVO afgedekt en moet Rusland worden ontmoedigd "om tot agressie over te gaan", aldus de demissionair minister. "Er zijn nu andere landen die dit doen. Wij hebben nu gezegd dat wij als Nederland ook deze capaciteit hebben en dit voor een halfjaar kunnen overnemen. Daar nemen we verantwoordelijkheid in en leveren we een heel belangrijke bijdrage."
Waar de Patriots precies worden gestationeerd, is niet bekend. Het is de tweede keer sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne dat Patriots naar het oosten van het NAVO-gebied gaan. Kort na de Russische inval ging een Patriot-batterij met zo'n 150 militairen naar Slowakije. Vanaf volgende maand zijn ook Nederlandse F-35's in Polen. Zij gaan drie maanden het luchtruim boven het oosten van Europa beschermen.
Andere luchtverdedigingssystemen
Nederland stuurt naast de driehonderd militairen en de Patriots ook andere luchtverdedigingssystemen naar Polen. "Er zijn ook systemen voor de kortere afstand en anti-dronesystemen. Tegenwoordig worden aanvallen natuurlijk niet alleen meer door raketten gedaan maar ook door drones. Het is heel mooi dat we al deze drie dingen als Nederland kunnen doen."
“We leren hier als krijgsmacht van, brengen daarmee onze capaciteiten naar een hoger niveau en zorgen ervoor dat die Russische dreiging op afstand blijft.”
Volgens Brekelmans heeft de missie drie voordelen: "We leren hier als krijgsmacht van, brengen daarmee onze capaciteiten naar een hoger niveau en zorgen ervoor dat die Russische dreiging op afstand blijft. Als er een drone over de grens gaat, kunnen we die jammen, oftewel het signaal onderscheppen, waardoor die neerkomt. Als Rusland het in z'n hoofd haalt - dat doen ze niet, omdat ze het niet durven - om een ballistische raket naar het doelwit te versturen, is de Patriot in staat om die op tijd uit te schakelen."
Met de twee systemen in Polen en een ander Patriotsysteem in onderhoud, houdt Nederland er nog maar één over. Volgens Brekelmans kan Nederland die prima missen. "Het is niet zo dat je heel Europa afdekt met Patriotsystemen. De NAVO kijkt wat de meest strategische punten zijn en wat je afgedekt wil hebben, daar maak je afspraken over. Onlangs vond de NAVO-top in Nederland plaats, dan zetten we de Patriotsystemen ook neer. We hoeven niet continu drie van dat soort systemen in Nederland actief te hebben en we hebben geen signaal dat Rusland van plan is om ons morgen aan te vallen."
Nederland bestelde eerder dit jaar voor 658 miljoen euro aan nieuwe Patriotsystemen. Wanneer worden die verwacht? "Wat we vooral extra besteld hebben, zijn raketten", zegt Brekelmans. "Die zijn schaars op dit moment. Het duurt momenteel jaren voordat die geleverd worden. Heel veel landen willen die raketten hebben. We hebben afspraken gemaakt met de Amerikanen, ook omdat we een deel aan Oekraïne geven, eerder in de rij staan. Maar nog steeds duurt het een aantal jaar totdat de onderdelen en de raketten worden geleverd. Daarom zijn we ook in gesprek met de Amerikanen om de levering te versnellen en of die productie niet ook in Europa verder opgeschaald kan worden."
Vrede in Oekraïne
Ook de gesprekken over vrede in Oekraïne, met zowel Europese als Amerikaanse veiligheidsgaranties, komen ter sprake. "Het is echt te vroeg om dat te zeggen. Er ligt een militair plan dat in de afgelopen maand is gemaakt, maar dat was nog toen de Amerikanen zeiden dat het echt aan Europa was om dit voor elkaar te krijgen. Nu Trump heeft gezegd bij te willen dragen aan de veiligheidsgaranties en als duidelijk wordt hoe dat plan eruit komt te zien, kunnen we als Nederland bepalen om daar wel of geen bijdrage aan te leveren", aldus Brekelmans.
Daarnaast moet rekening worden gehouden met de Russen. "Het moet ook nog met hen uitonderhandeld worden. Zij zitten niet heel erg op Europese aanwezigheid in Oekraïne te wachten. Er zijn nog heel veel onzekerheden. We kunnen dat dus nog niet zeggen of we daaraan zullen deelnemen."