NAVO-top volgend jaar in het uitbundige paleis van Turkse president Erdoğan

De eerstvolgende NAVO-top na die in Den Haag, vindt plaats in de Turkse hoofdstad Ankara. De leiders van de 32 NAVO-landen, hun gasten en hun gevolg komen 7 en 8 juli bijeen in het paleis van de Turkse president Erdoğan, meldt het bondgenootschap.

Het witte paleis, ofwel de Ak Saray in het Turks, biedt genoeg ruimte voor de top. Het pand is gebouwd op zo'n 333.000 vierkante meter grond en is daarmee het grootste presidentiële paleis ter wereld - 50 keer zo groot als het Witte Huis in de VS én 27 keer zo groot als de Elysées in Frankrijk. De residentie van Erdoğan is bovendien van alle gemakken voorzien: de bouw van het complex kostte naar schatting zo'n 444 miljoen dollar, telt ongeveer duizend kamers en bevat onder andere bunkers, een congrescentrum, een grote bibliotheek, een laboratorium, een moskee, een botanische tuin en een ondergronds commandocentrum.

De NAVO belegt de laatste jaren vrijwel ieder jaar een top, zeker sinds het uitbreken van de oorlog tegen Oekraïne en de nieuwe dreiging van Rusland. Er was al afgesproken volgend jaar in Turkije bijeen te komen, en nu is het weelderige paleis dat Erdoğan heeft laten bouwen aangewezen als locatie voor de top.

De binnen- en buitenkant van de Ak Saray. Let op: artikel gaat verder onder de foto's.

Het is de tweede keer dat de NAVO-leiders in Turkije vergaderen. Het land heeft het een na grootste leger van de alliantie, na dat van de VS. Turkije is ook een cruciale speler in het Midden-Oosten en speelt geregeld een belangrijke bemiddelende rol in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Maar met zijn autoritaire bewind en goede betrekkingen met volgens andere NAVO-landen dubieuze regimes is Turkije soms ook een lastige partij.