Zelenski in Washington aangekomen voor cruciaal overleg
De Oekraïense president Volodimir Zelenski is al in Washington aangekomen. Dat meldt hij op X. Hij spreekt maandag met de Amerikaanse president Donald Trump en andere Europese leiders over een mogelijk einde aan de oorlog met Rusland.
Zelenski laat in zijn bericht weten dankbaar te zijn voor de uitnodiging. Ook zegt hij dat de vrede tussen Rusland en Oekraïne blijvend moet zijn. "Niet zoals jaren geleden, toen Oekraïne gedwongen werd de Krim en een deel van ons oosten - een deel van de Donbas - op te geven en Poetin het simpelweg gebruikte als springplank voor een nieuwe aanval."
De Oekraïense president vervolgt dat Rusland een einde moet maken aan de oorlog "die het zelf is begonnen". "Ik hoop dat onze gezamenlijke kracht - met Amerika, met onze Europese vrienden - Rusland tot echte vrede zal dwingen."
Tweede bezoek aan Witte Huis
Trump en Zelenski ontmoeten elkaar om 19.15 uur Nederlandse tijd in het Witte Huis. Vanaf 21.00 uur wordt ook gesproken met de Europese leiders die speciaal voor het overleg naar Washington afreizen. De Europese delegatie bestaat onder anderen uit Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz. Ook NAVO-topman Mark Rutte komt naar Washington.
Het wordt Zelenski's tweede bezoek aan het Witte Huis sinds Trumps aantreden in januari. Het bezoek in februari ontaardde in een ruzie voor de camera's. Trump verweet Zelenski ondankbaar te zijn en verklaarde dat de Oekraïner "niet de juiste kaarten" had. De relatie werd hersteld, maar de Europese zorgen over Trumps standpunt over de oorlog bleven.
In Europa wordt gevreesd dat Washington Kiev onder druk zal zetten om Russische voorwaarden voor vrede te accepteren. Dat zou onder meer betekenen dat Oekraïne grondgebied moet opgeven. Zelenski heeft zich herhaaldelijk uitgesproken tegen het opgeven van grondgebied, maar is bereid dit onderwerp te bespreken tijdens een gesprek met Trump en de Russische president Vladimir Poetin.