Ghislaine Maxwell wil over Epstein verklaren in ruil voor immuniteit: 'Zij maakte alles mogelijk'

Ghislaine Maxwell, de voormalig partner van zedendelinquent Jeffrey Epstein, wil in ruil voor immuniteit verklaringen afleggen voor het Amerikaans Congres. Congresleden hopen zo meer te weten te komen over Epsteins grootschalige zedennetwerk en zijn contacten met invloedrijke personen. "Epstein was het roofdier en Maxwell heeft alles voor hem mogelijk gemaakt", reageert Amerikakenner Diederik Brink in Goedenavond Nederland op NPO 1.

Maxwell was een belangrijk persoon in het zedennetwerk dat Epstein decennialang onderhield. Ze ronselde jonge meisjes, meestal op straat, waarna ze naar zijn privé-eiland kwamen en werden misbruikt. Haar mogelijke verklaring is het zoveelste hoofdstuk in de omvangrijke zedenzaak, maar of het ook een slotstuk is, is nog maar de vraag.

In 2022, drie jaar na de geruchtmakende dood van Epstein, werd Maxwell veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf voor haar rol in de samenzwering. "Ze is door de rechter schuldig bevonden voor deelname aan het complot om zoveel mogelijk jonge vrouwen te regelen, maar mogelijk ook voor allerlei andere bekende mannen. Veel mensen zien haar als de kwade genius en de grote manipulator."

'Maxwell kan alles vertellen'

Congresleden willen een verklaring van Maxwell, omdat over de beruchte Epstein-files nog veel onduidelijkheid bestaat. In deze documenten, die in januari 2024 slechts deels werden vrijgegeven, zouden namen staan van bekende, invloedrijke mensen. Oud-president van de Verenigde Staten, Bill Clinton, wordt bijvoorbeeld veelvuldig genoemd.

"Wie waren in de kliek rondom Epstein ook betrokken bij het misbruik? Wie gingen mee op zijn vluchten naar het beroemde eiland van hem? En welke anderen mannen met macht hebben zich vergrepen aan deze meisjes?", vraagt Brink zich af. "Maxwell kan daarover vertellen."

Congres eerder met vakantie

Complotdenkers zijn ervan overtuigd dat Donald Trump ook in de Epstein-files staat en dat hij daarom ten koste van alles wil voorkomen dat deze documenten naar buiten komen. Verklaringen van Maxwell kunnen mogelijk meer licht op de zaak werpen. "Er zouden videobeelden zijn, foto's, maar het komt maar niet naar buiten. Het Amerikaans Congres, politici, Democraten maar ook sommige Republikeinen zoeken naar waar ze elders de informatie vandaan kunnen halen. De enige nog levende getuige die alles zou kunnen vertellen is Ghislaine Maxwell."

De Republikeinen in het Congres zitten alleen met de zaak in hun maag. "Trump is heel terughoudend met het naar buiten brengen van alle dossiers. Aan de andere kant zegt zijn achterban dat de Trump Administration transparantie beloofd heeft. Uit paniek is het Congres daarom eerder met vakantie gestuurd, zodat er geen stemmingen konden worden georganiseerd rondom misschien een wet om het verplicht naar buiten te brengen."

Saaie of spannende hoorzitting?

Er zijn al hoorzittingen aangekondigd, "dus het zou kunnen betekenen dat als ze terugkeren van reces, over een paar weken, ze zeggen Maxwell uit te willen nodigen voor een getuigenverklaring in het Congres."

Ze kunnen in ruil daarvoor niet zomaar strafvermindering aanbieden, maar Maxwell heeft aangegeven immuniteit te willen voor datgene wat ze dan gaat verklaren. "Want als ze daar eerlijk antwoord geeft, wil ze niet dat ze daar alsnog voor kan worden terechtgewezen." Als ze geen immuniteit krijgt, kan ze zich beroepen op haar zwijgrecht. "Dan wordt het een hele saaie hoorzitting."

"Tegelijkertijd heeft Trump ook gezegd dat hij haar gratie mag verlenen", zegt Brink. "Daar wordt het ook heel spannend door. Ze zijn daar nog absoluut niet mee bezig, zeggen ze, maar het hangt boven de markt."

De ontbrekende minuut

Intussen heeft CBS News ontdekt dat er tegenstrijdigheden zitten in het officiële verhaal van de Amerikaanse overheid over de dood van Epstein. In augustus 2019 werd hij dood aangetroffen in zijn cel. Volgens de officiële lezing is het zelfmoord, maar daar bestaan veel twijfels over. Er zou met de vrijgegeven camerabeelden van die bewuste nacht gesjoemeld zijn.

In de bewakingsvideo die het ministerie van Justitie vrijgaf (elf uur aan materiaal) ontbreekt namelijk een minuut. De tijdcode op de camerabeelden springt één minuut voor middernacht een minuut vooruit. Een bron vertelde aan CBS News dat de FBI een kopie van de video heeft zonder deze onderbreking. Het is onduidelijk waarom het niet meteen in zijn geheel werd vrijgegeven.

Zelfmoord of moord?

"Hierdoor blijft het maar doordruppelen", reageert Brink. "Over de ontbrekende minuut is veel te doen, maar dit schijnt ook een opname te zijn van het beeld. Het is niet het originele beeld. Op een gegeven moment komt er zelfs een muis in beeld."

Ook datgene wat op de beelden te zien is, is voer voor discussie. "Je ziet een hal in het cellencomplex van de Special Housing Unit, met daarin de gang naar de cel waar Epstein gevangen zat. Maar het trapje wat daarnaartoe leidt is helemaal niet te zien. Iedereen heeft altijd verklaard dat er niets gebeurd is, maar dat kun je helemaal niet stellen." Brink benadrukt dat dit niet hoeft te zeggen dat Epstein is vermoord, "maar we kunnen niets verifiëren aan de hand van deze beelden".