Opnieuw beschietingen in Thailand en Cambodja, ruim 100.000 mensen op de vlucht
Ondanks bemiddelingspogingen van de Amerikaanse president Donald Trump voor een staakt-het-vuren zijn zondag opnieuw gevechten uitgebroken in het grensgebied tussen Thailand en Cambodja. Beide landen beschuldigen elkaar van het openen van het vuur.
Volgens een legerwoordvoerder in Bangkok zouden Cambodjaanse troepen zondagochtend het vuur hebben geopend en burgerwoningen hebben geraakt in de noordoostelijke grensprovincie Surin. De Thaise krant Khaosod meldde dat het artillerievuur daar plaatsvond.
Foto: Een van de huizen die vanochtend in de Thaise provincie Surin werd verwoest door Cambodjaanse aanvallen.
Cambodja weerspreekt die lezing en stelt juist dat Thaise troepen als eerste het vuur openden. Een defensiewoordvoerder verklaarde dat Thailand sinds zondagochtend opnieuw bombardementen uitvoert, onder meer met artillerie, drones en vliegtuigen. Volgens de woordvoerder werd ook clustermunitie gebruikt.
De Cambodjaanse autoriteiten zeggen dat onder de doelwitten ook twee bekende hindoetempels zijn getroffen. De beschietingen zouden plaatsvinden in meerdere gevechtszones langs de grens.
Langdurig conflict
De twee landen zijn sinds donderdag verwikkeld in zware gevechten die voortvloeien uit een langdurig grensconflict. Het grensconflict is al circa 120 jaar oud en stamt uit het koloniale tijdperk, toen Cambodja bij Frans-Indochina hoorde.
In de vier dagen van schermutselingen zijn al meer dan dertig doden gevallen en circa twee derde van de slachtoffers was burger. In de betwiste grensgebieden zijn meer dan 100.000 mensen op de vlucht geslagen. Cambodjaanse media melden een massale uittocht van Cambodjaanse gastarbeiders die in Thailand wonen. Volgens die media worden ze uitgezet. Er wonen naar schatting 1,2 miljoen Cambodjanen in Thailand.
Foto: Vluchtelingen uit het Thais-Cambodjaanse grensgebied kamperen sinds deze week in tentjes in de Cambodjaanse provincie Oddar Meanchey.
Vredesoverleg
De Amerikaanse president Donald Trump stelde gisteravond nog dat de premiers van Cambodja en Thailand streven naar een onmiddellijk staakt-het-vuren en vrede. Trump sprak gisteren telefonisch met beide bewindslieden. Volgens hem zijn ze "overeengekomen om onmiddellijk bijeen te komen en snel een staakt-het-vuren en vrede te bewerkstelligen!", schreef de Republikein deels in hoofdletters op Truth Social.
Ondanks de aanvallen van vandaag lijkt het er inmiddels weer op dat de twee landen de daad bij het woord willen voegen. Enkele uren na de aanvallen maakten de Thaise regering en de Maleisische staatsmedia bekend dat de Thaise en Cambodjaanse premier morgen in gesprek gaan over de opgelaaide grensstrijd. De Maleisische premier Anwar Ibrahim leidt dat overleg. Ibrahim is momenteel ook voorzitter van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN).
Nederlanders gewaarschuwd: grensgebied is rood
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde reizigers eerder deze voor de onrust in het grensgebied tussen Thailand en Cambodja. Voor beide landen geldt kleurcode geel. Dat betekent dat reizen mogelijk is, maar dat er risico’s zijn. In de grensstreek is de situatie ernstiger: daar geldt kleurcode rood. Dat betekent dat het te gevaarlijk is om daar naartoe te gaan.
Thailand en Cambodja zijn populaire bestemmingen onder Nederlandse backpackers. Het advies aan reizigers is om goed op de hoogte te blijven van het nieuws. "Volg het lokale nieuws of vraag bij uw hotel om informatie," schrijft het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het ministerie weet niet precies hoeveel Nederlanders er op dit moment in het grensgebied zijn. Wel is duidelijk dat er voor zover bekend nog geen hulpverzoeken zijn binnengekomen.