Documenten over moord op Martin Luther King vrijgegeven

De regering-Trump heeft maandag documenten over de moord op burgerrechtenleider Martin Luther King Jr. (1929-1968) vrijgegeven. Het gaat om ruim 240.000 pagina's die zijn verschenen op de website van het Nationaal Archief. Het is volgens The New York Times onduidelijk hoeveel van de informatie al bekend was bij historici.

Donald Trump had aangekondigd de documenten vrij te geven, maar onduidelijk was wanneer dat zou gebeuren. Eerder dit jaar kwam materiaal vrij over de moord op president John F. Kennedy in 1963, maar daar werd weinig in onthuld.

Veel van de over King verschenen pagina's zijn volgens The New York Times wazig en vrijwel onleesbaar door het digitaliseringsproces.

FBI luisterde telefoon af

De FBI heeft in de jaren 50 en 60 informatie over King verzameld en luisterde onder meer zijn telefoon af. De inlichtingendienst heeft dit recent een voorbeeld van "machtsmisbruik en buitensporig optreden" genoemd.

Nabestaanden van King hebben opgeroepen "terughoudend" met de vrijgekomen informatie om te gaan en zeiden te hopen dat "deze documenten niet misbruikt worden". Volgens The New York Times zijn er mogelijk saillante details over het privéleven van King te lezen.

Voorvechter

King was een van de bekendste voorvechters van gelijke rechten voor zwarte Amerikanen. Hij kreeg in 1964 de Nobelprijs voor de Vrede. In 1968 werd hij in Memphis door een sluipschutter vermoord. Over de motieven en achtergronden van de moord heerst nog steeds onduidelijkheid.

James Earl Ray werd veroordeeld voor de moord. Hij heeft tot zijn dood in 1998 gezegd onschuldig te zijn. Zijn aanvankelijke bekentenis stond onder druk, zei hij.