Kan technologie helpen bij verward gedrag? 'VR-bril hoopvolle ontwikkeling'

Het beleid om mensen met verward gedrag in woonwijken te laten wonen, is volgens de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) mislukt. Gemeenten luiden de noodklok: er wordt te veel ingezet op het terugplaatsen van deze mensen in de samenleving, terwijl dat in sommige buurten leidt tot grote spanningen en overlast.

Aan tafel bij Goedenavond Nederland werd het probleem besproken, maar ook gekeken naar mogelijke oplossingen, zoals technologische innovaties. Tech-expert Ben van der Burg is hoopvol over een veelbelovende ontwikkeling: de inzet van virtual reality (VR) in de geestelijke gezondheidszorg.

VR-therapie: oefenen met angstige situaties

"Er loopt een interessant onderzoek in Groningen", vertelt Van der Burg. "Een psychiater zet een VR-bril op bij cliënten, die vervolgens worden geconfronteerd met situaties waar ze angst voor hebben. Denk aan winkelen, of het gebruik van een roltrap. In de virtuele wereld kunnen ze die situaties veilig oefenen, onder begeleiding."

Deze vorm van therapie, bekend als exposuretherapie via VR, lijkt vooral effectief bij mensen met lichtere psychische klachten. "Ze zijn nu aan het experimenteren. De eerste resultaten zijn positief: het is sneller, goedkoper en vergt minder inzet van personeel", aldus Van der Burg. "Dat kan in een tijd van druk op de GGZ enorm helpen."

Ruimte creëren voor zwaardere zorg

De tech-expert benadrukt dat het nog om vroege onderzoeksfasen gaat. "Eén onderzoek is geen onderzoek, dus er moet veel meer bewijs komen. Maar de hoop is dat VR-therapie straks breder toepasbaar wordt."

Een belangrijk voordeel: als lichte klachten effectief met VR kunnen worden behandeld, komt er meer ruimte vrij voor mensen met ernstiger psychische aandoeningen. En dat is hard nodig, zeker nu er zorgen zijn over de druk op de zorg en het falende beleid rond mensen met verward gedrag in woonwijken.