Trump heeft Epstein-controverse zelf aangewakkerd, 'maar drukt de verdenking nu op zichzelf'
Het lukt Donald Trump maar niet om de controverse rondom de Epstein-files de kop in te drukken. Amerikadeskundige Diederik Brink ziet een boze achterban en toenemend ongemak bij de Amerikaanse president. Worden de documenten niet openbaar gemaakt omdat zijn naam erin voorkomt? "Voor Trumps minister en FBI-directeur is het heel ongemakkelijk om een dossier naar buiten te schuiven waar de naam van de baas in staat."
De Epstein-files zijn gerechtelijke documenten waarin onder meer de 'klantenlijst' van kindermisbruiker Jeffrey Epstein vermeld zou staan. De files bevatten verklaringen van slachtoffers, namen van invloedrijke personen en vluchtgegevens van de privéjet van Epstein. Een deel werd in 2024 geopenbaard. Bekende namen komen er in voor, waaronder de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton, prins Andrew en Michael Jackson.
Epstein pleegde in 2019 volgens de officiële lezing zelfmoord in zijn cel, terwijl zijn rechterhand Ghislaine Maxwell in 2022 tot een celstraf van twintig jaar werd veroordeeld voor haar rol in de zaak. Ze ronselde de kinderen naar het privé-eiland van Epstein.
Complottheorieën opgepompt
De afgelopen jaren werden complottheorieën rondom het schandaal opgepompt, notabene door Trump zelf. Dat komt nu als een boemerang terug, zegt Brink in Goedenavond Nederland. "Als je een complottheorie oppompt, met verhalen over pedofiele netwerken en geheime cliëntenlijsten van machtige mannen die jonge vrouwen en kinderen hebben misbruikt, en je voedt jarenlang het wantrouwen richting de overheid die niet wil ingrijpen, dan krijg je het duiveltje niet meer terug in het doosje."
De Amerikadeskundige vervolgt: "Trump, JD Vance en de mensen om hen heen hebben jarenlang aangewakkerd dat er geheime lijsten zouden zijn van allemaal machtige mannen die samen met Epstein in zijn vliegtuig naar zijn eiland zijn gegaan." Staat Trump ook op die lijst en is hij daarom zo huiverig? "Misschien heeft Epstein wel tapes waarmee hij machtige mensen kan chanteren."
Zelfmoord of vermoord?
Naast mogelijke tapes is er dus ook een mogelijke lijst met prominente namen. Maar er is nog meer controverse. "Epstein is in 2019 in gevangenschap overleden. De officiële versie is dat hij door zelfmoord om het leven is gekomen, maar er zijn complottheorieën waarin wordt beweerd dat hij vermoord is. Mogelijk hebben mensen belang bij zijn dood gehad. En dan blijkt dat er een bewakingsvideo is van de gang waar zijn cel aan grensde, waarvan drie minuten beeldmateriaal vlak voor zijn dood ontbreekt. Dat voedt alle geruchten."
Omdat er zo geheimzinnig over wordt gedaan door Trump en zijn naasten worden de complottheorieën volop aangewakkerd, ook in de eigen achterban van Trump, de zogeheten MAGA (Make America Great Again)-beweging. Trump noemt de zaak "smerig, maar saai" en "een grote hoax die wordt gepleegd door de Democraten".
'Dit pikt de achterban niet'
Maar hoe kwam het schandaal opnieuw in het nieuws? Daarvoor moeten we terug naar de openlijke ruzie tussen techmiljardair Elon Musk en Trump. Musk beweerde op X dat Trump in de files zou staan. "Musk heeft de voet op het gaspedaal gezet. Op X gaat het nu helemaal los over deze complottheorieën. Maar het is de kliek om Trump heen geweest die zelf verantwoordelijk was voor het in stand houden van dit verhaal."
Kash Patel, de huidige FBI-directeur, en justitieminister Pam Bondi zijn mensen die zelf hebben gezegd dat er meer aan de hand is en dat als ze eenmaal de macht zouden hebben, zij het naar buiten zouden brengen. Dat doen ze dus niet. "En daar gaat het conflict over. Ze hebben heel veel beloofd en nu is de vraag: hebben jullie toen tegen ons gelogen, of liegen jullie nu tegen ons?"
“Op X gaat het nu helemaal los over deze complottheorieën. Maar het is de kliek om Trump heen geweest die zelf verantwoordelijk was voor het in stand houden van dit verhaal.”
Patel zei in een interview in 2023 dat de documenten op het bureau van de FBI-directeur lagen. "Maar dat is hij nu zelf. Bondi verkondigde in februari zelfs dat de files tijdens een interview vlak voor haar op haar bureau lagen. En nu komen ze met een kleine ongetekende memo naar buiten waarin staat dat er geen geheime zwarte cliëntenlijst is, Epstein door zelfmoord om het leven is gekomen en dat ze daarmee hebben besloten het dossier af te ronden. Dat pikt de achterban niet. Trump, Patel en Bondi hebben dit jarenlang lopen voeden."
Is de lijst er wel?
Zijn de files er überhaupt? Brink durft het niet te zeggen. "Trump zegt daar ook rare dingen over. De ene keer zegt hij dat er geen geheime lijst is, in tegenspraak met wat eerder gezegd werd. Tegelijkertijd zegt hij: de lijst die er is, is door de Democraten gemaakt."
Een ander opvallend detail is dat Epstein in 2019 vastzat, tijdens de eerste presidentstermijn van Trump. "Het vermoeden gaat, en daarom zie je het ongemak bij Trump, dat mensen denken dat zijn naam erin voorkomt. En dat het voor zijn minister en FBI-directeur heel ongemakkelijk is om een dossier naar buiten te schuiven waar de naam van de baas in staat."
“Voor Trumps minister en FBI-directeur is het heel ongemakkelijk om een dossier naar buiten te schuiven waar de naam van de baas in staat.”
Trump was jarenlang bevriend met Epstein in de jaren 90 en het begin van de 21e eeuw. Zo werd hij gefotografeerd op feestjes met Maxwell en Epstein. Na de eerste veroordeling van Epstein heeft Trump het contact naar eigen zeggen direct verbroken. "Maar als ze een heel groot dossier hebben opgepakt, kan het best zijn dat zijn naam ergens in voorkomt. Trump drukt de verdenking nu op zichzelf."