Timmermans kan té emotioneel worden, waarschuwt politicoloog: 'Hij wordt dan een nare man'

GroenLinks-PvdA-leider Frans Timmermans moet ervoor waken dat hij niet te emotioneel wordt tijdens debatten in aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen in oktober, zegt politicoloog Julia Wouters, die voor de PvdA werkte. "Als hij emotioneel wordt tijdens een debat is hij op zijn best, maar Dilan Yeşilgöz kan het hem er knap moeilijk mee maken."

"Als de verkiezingsstrijd straks tussen zijn partij en de VVD van Dilan Yeşilgöz gaat, dan zal hij aan een infuus met valium moeten. De manier van campagnevoeren van Yeşilgöz is heel hard. Ze speelt het echt op de man. Het vergt dan heel veel discipline om dat niet ook te doen, want dat staat Timmermans niet", legt Wouters uit in WNL Haagse Lobby op NPO Radio 1. "Hij wordt dan een nare man."

Luister naar de podcast van WNL Haagse Lobby. De tekst gaat hieronder verder.

Timmermans kan in debatten fel uit de hoek komen, zo is inmiddels bekend. Tijdens zijn laatste uitbarsting viel hij oud-minister Marjolein Faber van de PVV aan op haar asielbeleid. Hij maakte haar uit voor "de grootste nietsnut in vak K", wat hem overigens ook op veel kritiek kwam te staan. De opmerking was volgens critici "vrouwonvriendelijk" en schoot zijn doel voorbij.

Rustig houden

En dat is precies het probleem van Timmermans, denkt Wouters. "Tijdens de vorige Tweede Kamerverkiezingen werd hij heel erg rustig gehouden door zijn partij. Vooral niet te veel opvallen was het idee, want met dergelijke uitbarstingen kunnen kiezers ook geneigd zijn om weg te lopen."

Wel is de politiek inmiddels verhard en verder gepolariseerd, zegt de politicoloog. Dat stond Timmermans onlangs toe om steun te geven aan een motie van GL-PvdA-Kamerlid Kati Piri voor een tijdelijk en volledig wapenembargo tegen Israël, wat de linkse combinatiepartij op veel kritiek kwam te staan. "Wij laten ons niet vertellen dat wij gekkies zijn!", riep Timmermans op het partijcongres.

Daarin schuilt ook zijn kracht, zegt Wouters. "Hij ís een emotionele man. Daar moet hij ook zijn voordeel mee doen. Hij moet zich niet uit de tent laten lokken, maar wel pittig op de inhoud zijn."

Welke toon slaat Timmermans aan?

Wouters is benieuwd hoe de leider van de linkse combinatie de verkiezingen ingaat. Tijdens de vorige campagne in 2023 zocht hij juist de verbinding op. "Timmermans had een analyse gemaakt, met mensen gesproken en onderzoek gedaan. Daaruit bleek dat kiezers ontzettend moe waren van politici die zich niet normaal gedragen, elkaar de hersens inslaan en voor rotte vis uitmaken. Hij dacht dat mensen verlangden naar politici met verschillende visies, die toch bereid waren om compromissen te sluiten en er samen uit te komen."

Er werd daarom een debat georganiseerd met voormalig NSC-leider Pieter Omtzigt, dat vooral een gesprek werd over de overeenkomsten tussen beide partijen. "Het duurde anderhalf uur en was op YouTube te zien. Ze wilden allebei laten zien – Timmermans misschien nog wel meer dan Omtzigt: wij komen er wel uit met elkaar."

Dat leverde Timmermans kritiek op: was hij niet bereid te vechten voor zijn idealen? "Hoewel het land zei dat er enorme behoefte was aan verbinding, dacht iedereen: waar is de strijdlust? Waar is de passie, de vechtlust, de emotie?", herinnert Wouters zich. "Opeens is je plan – poef – weer weg."

Wouters denkt dat Timmermans daar lerling uit heeft getrokken. "Uiteindelijk willen mensen misschien gewoon een kooigevecht zien."