Terug naar toen Obama het Rijksmuseum bezocht tijdens een nucleaire top: 'Hij ging zijn eigen gang'
Den Haag verwacht komende week 9000 gasten op de NAVO-top, maar de ogen zullen vooral op één man gericht zijn: Amerikaans president Donald Trump. Wim Pijbes was directeur van het Rijksmuseum toen voormalig president Barack Obama een bezoek bracht aan Nederland in 2014 tijdens een nucleaire top. In de studio van Goedemorgen Nederland op NPO 1 haalt Pijbes herinneringen op aan het bezoek van Obama.
Pijbes hoefde geen moeite te doen om Obama zijn kant op te krijgen. "Sterker nog: het was zijn uitdrukkelijke verzoek om Rembrandt te komen bekijken. Twee maanden voor zijn bezoek was Het Witte Huis al komen checken of dat kon. Of het Rijksmuseum veilig was en of het logistiek in orde was. Vanaf het eerste moment was het ons al helemaal duidelijk: die Amerikanen nemen het gewoon helemaal over."
"Zeg maar wat je wil, dan zorgen wij wel dat het kan", luidde de instelling van de oud-museumdirecteur. "Toen ging het vrij smooth. Dat was afgetikt en klaar. Het was eigenlijk een heel soepel traject. De gemeente kwam pas later in beeld. Ik had ruggespraak met mijn voorzitter, Jaap de Hoop Scheffer, die zei: Wim, wat er ook gebeurt, laat je niet gekmaken."
Leuk ruziën met Eberhard van der Laan
Toenmalig burgemeester Eberhard van der Laan wilde dat het museum vrijdag al dichtging voor het bezoek van Obama, dat op maandag plaats zou vinden, maar daar ging Pijbes niet in mee. "Ik zei: het Rijksmuseum gaat niet een weekend dicht voor een bommenschouw. Dat is al afgetikt."
“Met Eberhard kon je heel leuk ruziemaken en daarna een biertje drinken. Zo ook deze keer.”
"Het museum gaat zondag om 18.00 uur dicht, dan doen we die bommenschouw en maandag om 9.30 uur staan we klaar om de president te ontvangen", was de inmiddels 63-jarige Pijbes stellig. "Ik zette de burgemeester een beetje voor gek ten overstaan van z'n eigen mensen. Met Eberhard kon je heel leuk ruziemaken en daarna een biertje drinken. Zo ook deze keer."
Het lijkt wel of Nederland in een soort kramp schiet als er hoog bezoek komt, ervaarde Pijbes. "Er waren mensen met de meest onzalige ideeën om daar een soort promotiestraatje van Nederland te maken. Toestanden die op zich heel belangrijk zijn. Buitenlandse Zaken had iets met watermanagement wat op de eregalerij moest komen. Ik zei: jongens, luister nou even, die eregalerij is het beste wat we hebben."
Kunstliefhebber
"Daar blijf je met je vingers van af", vervolgt Pijbes. "Het was ook het verzoek van Obama om Rembrandts te bekijken en zich niet te laten informeren over andere zaken. Hij houdt van kunst, dat liet-ie ook blijken. Het bezoek liep ook uit, dat was heerlijk om mee te maken. Hij ging z'n eigen gang en week af van de route die we bedacht hadden."
“Het bezoek liep ook uit, dat was heerlijk om mee te maken.”
Pijbes heeft nog steeds af en toe contact met Obama. "Het was een heel fijn bezoek en daarna heb ik hem nog een aantal malen mogen spreken. Over het museum dat hij nu bouwt in Chicago heb ik af en toe contact met de Obama Foundation. Dat is ontzettend leuk om te doen."