Europa kan oorlog met Rusland nu niet aan, waarschuwt defensie-expert: 'Gefragmenteerd landschap met kleine industrietjes'
Europa is niet klaar voor een oorlog met Rusland. Daarvoor waarschuwt defensie-expert Tim Sweijs, schrijver van het boek De oorlog van morgen, in Stand van Nederland: Wereld op Scherp op NPO 2. "Als we naar Europa kijken, zie ik een heel gefragmenteerd landschap met allerlei kleine industrietjes."
De Europese economie mag dan veel groter zijn dan de Russische, Moskou heeft een sterke oorlogsindustrie opgebouwd. "Als je kijkt naar de Russische oorlogsindustrie, zie ik een industrie die in staat is nieuw materiaal te produceren. Zoveel zelfs dat ze het niet alleen naar Oekraïne sturen, maar ook naar de Baltische Staten", begint Sweijs.
"Ik zie ook dat ze hun rekruteringstargets halen", vervolgt Sweijs. "Simpel gezegd: in een slechte maand verliezen de Russen tussen de 30.000 en 40.000 mannen. Dat is ongeveer de volledige Nederlandse krijgsmacht. Tot nu toe is Rusland in staat die verliezen te vervangen."
Bovendien beschikt Rusland over een omvangrijk nucleair arsenaal. Sweijs waarschuwt het Westen om bedachtzaam met Rusland om te gaan. "Als we naar Europa kijken, zie ik een heel gefragmenteerd landschap met allerlei kleine industrietjes. De capaciteiten ontbreken", aldus de defensie-expert van The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS).
“In een slechte maand verliezen de Russen tussen de 30.000 en 40.000 mannen. Dat is ongeveer de volledige Nederlandse krijgsmacht.”
Ook zijn Nederlandse brigades onderbemenst. "Daarbij zie ik ook – en dan kijk ik niet alleen naar de krijgsmachten, maar naar de bredere bevolking in Nederland en Europa – dat mensen om goede redenen niet bereid zijn om duizenden of tienduizenden doden te lijden in een oorlog."
'Het gaat niet snel genoeg'
Sweijs ziet wel dat Europa sinds de oorlog in Oekraïne een inhaalslag heeft gemaakt. Waar Mark Rutte als premier eerder bezuinigde op defensie, pleit hij als secretaris-generaal van de NAVO juist voor extra investeringen. "We moeten overstappen op een oorlogsmentaliteit en onze wapenproductie snel opvoeren en de uitgaven aan defensie ook", zei Rutte onlangs.
Sweijs: "Na drie jaar oorlog op het Europese continent beginnen de fabrieken langzaam te draaien. Munitievoorraden worden opgebouwd, de productie van granaten wordt opgeschroefd. Europeanen beginnen ook hun eigen voertuigen en raketten te produceren. Maar dat gaat lang niet snel genoeg."
“Na drie jaar oorlog op het Europese continent beginnen de fabrieken langzaam te draaien. Maar het gaat lang niet snel genoeg.”
Hoe komt dat? "Ik denk, hoe raar het ook klinkt, een gebrek aan urgentie. We zagen dat er oorlog was, we beseften dat we Oekraïne moesten helpen en dat we de defensie-industrie moesten aanzetten. Maar er werd eerder gedacht in kwesties van jaren in plaats van maanden, weken of dagen", zegt Sweijs. "En het opbouwen van een defensie-industrie kost tijd. Je moet fabrieken bouwen, mensen trainen en materialen verwerven. Dat duurt jaren!"
Hij herhaalt daarom zijn boodschap: "Ik denk dat wij erg voorzichtig moeten zijn als we nadenken over een conflict met Rusland en dat we heel snel onze capaciteit verder moeten opbouwen, juist om zo’n oorlog te voorkomen."
Hoe staat het ervoor met de Nederlandse oorlogsindustrie? Kijk vanavond naar Stand van Nederland: Wereld op Scherp, om 23.10 uur op NPO 2. Eerdere afleveringen bekijk je hier, via NPO Start.