Nederlands elftal na 42 jaar terug in Groningen: 'De cirkel is rond'

Dinsdagavond speelt het Nederlands elftal de tweede WK-kwalificatiewedstrijd tegen Malta. Niet in Amsterdam, niet in Rotterdam, maar in Groningen. Na 42 jaar keert Oranje terug in de Hanzestad, ditmaal in de Euroborg. Naast dat een ruime overwinning wordt verwacht, is het voor bondscoach Ronald Koeman en aanvoerder Virgil van Dijk een hele speciale avond.

In 1983 speelde Nederland in het Oosterparkstadion, dat werd afgebroken in 2007. Koeman speelde toen mee (en maakte zijn eerste goal voor Nederland) en nu, anno 2025, tijdens zijn vijftigste wedstrijd aan het roer bij het Nederlands Elftal, keert hij terug in de stad waar alles voor hem begon.

'Dan wil je het extra goed doen'

"Alles komt altijd weer terug", reageert oud-voetballer en schrijver Anouk Hoogendijk in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Het is extra mooi als je op de plek komt waar je vandaan komt of waar je heel veel gevoel bij hebt. De cirkel is rond, dan wil je het extra goed doen." Aanvoerder Van Dijk brak eveneens door bij FC Groningen en keert ook terug op de plek waar zijn carrière begon.

Afgelopen zaterdag speelde Nederland de uitwedstrijd in Helsinki tegen Finland, wat resulteerde in een zakelijke 0-2 overwinning. "We hebben eigenlijk een heel lekker team, ik was heel enthousiast. We hebben veel goede spelers en ook veel opties, als iedereen fit zou zijn." Hoogendijk verwacht dan ook een makkelijke avond voor Koeman en consorten. "Vanavond wordt het een stuk makkelijker, dus ik verwacht meer doelpunten."

Memphis topscorer aller tijden?

De enige positie die te betwisten valt is die van Memphis Depay. "Er moet wat meer doorstroming komen op de spitspositie. Op dit moment snap ik dat je voor Memphis kiest, er zijn geblesseerden en een paar spelen bij Jong Oranje mee." Jong Oranje speelt deze maand het EK onder 21 in Slowakije. "Brobbey (Brian, Ajaxspits, red.) heeft ook niet zo'n goed seizoen gedraaid. Dit is nu de beste optie."

Hoogendijk verwacht niet dat Koeman heel veel gaat sleutelen aan zijn elftal. "Je speelt al redelijk aanvallend met dit middenveld, waarin je geen controleur hebt. Je hebt drie creatieve, dezelfde soort middenvelders. Ik zou zelf ook niet veel veranderen, dan wordt het zo geforceerd. Misschien dat ze denken: we zetten Wout Weghorst erbij, maar dat is denk ik het enige."

Memphis hoeft nog maar twee doelpunten te maken om topscorer aller tijden te worden van het Nederlands Elftal. Robin van Persie wist 50 goals te maken, Memphis staat na de wedstrijd tegen Finland, waarin hij de openingstreffer maakte, op 48. "Ik hoop dat hij eager genoeg is om dat record vanavond te verbreken. Dat maakt de wedstrijd een stuk interessanter", reageert Jörgen Raymann in de studio van Goedemorgen Nederland.