Staat Trump écht in de Epstein-rapporten? 'De druk loopt steeds verder op'

Gisteravond liet Elon Musk naar eigen zeggen "een bommetje vallen" via zijn socialmediaplatform X, in het kader van zijn vete met Donald Trump. De techmiljardair, die de afgelopen maanden nauw samenwerkte met Trump, beschuldigt de Amerikaanse president ervan dat hij in de rapporten van Jeffrey Epstein staat. Wat betekent dat? En is het mogelijk dat Trump betrokken was bij de criminele praktijken van Epstein?

De zogenoemde Epstein-files zijn een verzameling gerechtelijke documenten over Jeffrey Epstein, een rijke Amerikaan die werd beschuldigd van het misbruiken van minderjarige meisjes, vaak op zijn privé-eiland of in zijn villa in New York. In zijn huizen werden verborgen camera’s gevonden en een archief met naaktfoto’s. In 2019 werd hij dood gevonden in zijn cel, volgens de officiële lezing door zelfmoord.

"Volgens Musk zou de publicatie van bepaalde Epstein-files opzettelijk gedwarsboomd zijn door Trump om zijn naam te beschermen," legt oud-Amerikacorrespondent Charles Groenhuijsen uit in Goedemorgen Nederland op NPO 1. Epstein had namelijk een vriendschappelijke relatie met Donald Trump. Trump noemde hem in 2002 zelfs "een geweldige vent". "Er is vaker over gespeculeerd dat Trump daarom ook betrokken was bij de foute praktijken van Epstein."

Donald Trump en Jeffrey Epstein ontmoetten elkaar regelmatig op feestjes in Florida. Op deze beelden uit 1992 feesten de twee samen in Trump's Mar-a-Lago. Let op: artikel gaat verder onder de video.

Daar is vooralsnog echter geen enkel bewijs voor, benadrukt Groenhuijsen. De tweet van Musk verandert daar weinig aan: "Musk zegt hiermee natuurlijk niet dat hij ook meisjes heeft misbruikt. Trump kan al in de Epstein-files staan omdat hij meevloog in Epsteins vliegtuig. Trump kennende zou het je misschien niet verbazen als hij iets ergers heeft gedaan, maar die rapporten hoeven niet schadelijk te zijn voor Trump. Misschien komen die files ook nog wel naar buiten, dat weten we niet.”

Mogelijk data verwijderd

Er zijn desalniettemin indicaties dat Trumps team informatie achterhoudt, zegt Amerikakenner Diederik Brink in Goedenavond Nederland op NPO 1. "We kunnen écht niet zeggen of Musks aantijging waar is, maar we weten wel dat Trumps team laptops heeft ingeplugd in de federale systemen, wat betekent dat ze in staat waren om data te verwijderen. Mogelijk ook uit dit dossier."

Wat het echter minder waarschijnlijk maakt dat Trump schuldig is: de minister van Justitie, Pam Bondi, is momenteel bezig om delen van de Epstein-rapporten openbaar te maken. Brink vertelt: "Als het waar zou zijn dat de naam van Donald Trump daarin voorkomt in een context die schadelijk kan zijn voor hem, zit zij met een probleem. Dan zou ze haar baas publiekelijk aan de schandpaal nagelen. Dat zou ze denk ik niet doen. Maar goed, de druk op haar en Trump loopt wel steeds verder op."

Reputatieschade

Desalniettemin kan de aantijging Trump nu al flink wat reputatieschade opleveren: “Musk gooit hiermee niet slechts een bom, maar een atoombom op zijn relatie met Trump. “In de rechtse blogsfeer in Amerika is het in verband brengen van je opponent met seksuele misdrijven, en met name dan met kinderen, ongeveer het grootste offensief dat je kunt begaan.”

Vooral de Epstein-zaak is al jaren een gevoelig onderwerp in die kringen. “Daar wordt binnen die gemeenschap al jaren over gefantaseerd. Wat zit er in die verborgen dossiers? Welke namen worden genoemd? Nu vestigt Musk de focus echt op Trump in die discussie.”

Volgens Groenhuijsen kan Musk de komende tijd echter ook in een lastig parket terechtkomen. "Het is in ieder geval wel een zware beschuldiging van Musk, of een zware suggestie, dus het zou mij niets verbazen als ze hem nu gaan vragen om met feiten te komen."