Strikte leeftijdsregels voor smartphonegebruik noodzakelijk: 'Verbod voor kinderen onder veertien jaar'
De overheid moet dringend met leeftijdsregels komen voor het gebruik van smartphones en sociale media. Dat schrijft neuropsycholoog Erik Scherder samen met 1.400 andere artsen in een brandbrief. Ze pleiten voor een smartphoneverbod voor kinderen onder de veertien jaar en een ondergrens van zestien jaar voor toegang tot sociale media. "De aandacht wordt oppervlakkig", waarschuwt Scherder in Goedenavond Nederland op NPO 1.
"Je moet je realiseren wat die smartphone betekent voor de opgroeiende jeugd en de ontwikkelende hersenen", vervolgt Scherder zijn betoog. Hij hoopt dat de brief de nodige aandacht genereert. "De onderliggende gedachte is dat de discussie op gang moet komen en dat het belang van deze maatregelen meer in het openbaar besproken moet worden."
Aandacht er niet meer bij
Scherder legt uit wat overmatig smartphonegebruik en een scrollverslaving doet met het jonge brein. "Als je achter een schermpje hangt, en jongeren groeien op met veel tijd achter het scherm, worden cognitieve functies zoals aandacht oppervlakkig. Je gaat van TikTok naar Twitter naar YouTube. Kids leren niet meer wat het is om een halfuur aan één stuk iets te kijken. Wil je dat? Nee."
“Je moet je realiseren wat die smartphone betekent voor de opgroeiende jeugd en de ontwikkelende hersenen.”
De neuropsycholoog ziet dat hoe meer kinderen achter het scherm zitten, hoe minder de kwaliteit van de witte stoffen in de hersenen wordt, de verbindingsbanen tussen verschillende delen in het brein. Als mensen lezen, worden deze witte stoffen op grote schaal geactiveerd, omdat je je actief concentreert op datgene wat je leest. Als je talloze reels bekijkt op Instagram, worden deze 'verbindingshubs' gedeactiveerd, legt Scherder uit.
Brainrot groot probleem
Het woord van 2024 was in Engeland niet voor niets brainrot, geeft Scherder als een belangrijk voorbeeld over de toenemende gevaren voor de jonge generatie. "De witte stof heeft eronder te lijden. Kinderen: van je smartphone word je echt niet smart", benadrukt hij.
Diezelfde netwerken in de hersenen spelen daarnaast ook een grote rol in het controleren van emoties. "Als je grip wilt houden op tegenslag en somberheid, heb je ook die netwerken nodig."
“Kinderen: van je smartphone word je echt niet smart.”
Andere onderzoeken, waaronder één uitgevoerd door de Universiteit van Amsterdam, laten zien dat verschillende vormen van sociale media ook positief kunnen uitpakken, omdat je makkelijker contact met elkaar kan onderhouden. "Maar de vraag is altijd hoe groot de groep is die dit nodig heeft voor sociale contacten."
Scherder roept in plaats daarvan op om buiten te gaan spelen. "Ga ruzie maken, het bijleggen, met elkaar het klimrek in. Daar maak je ook sociale contacten. Zoek elkaar op en ga gewoon naar buiten."