Tom Egbers baalt van vertrek Gary Lineker bij BBC na delen antisemitische video: ‘Heel triest'

Sportpresentator Gary Lineker vertrekt definitief bij de BBC. Dat werd maandag bekend, nadat hij vorige week een video had gedeeld die als antisemitisch werd beschouwd. Sportcommentator Tom Egbers vindt het vertrek van Lineker jammer. "Hij is een geweldige presentator."

De 64-jarige Lineker zal niet meewerken aan uitzendingen rond het WK in 2026, wat aanvankelijk wel de bedoeling was. Zondag is hij voor het laatst te zien bij het populaire programma Match of the Day.

Lineker kwam in opspraak nadat hij vorige week een video had gedeeld die als antisemitisch werd gezien. De video ging over het zionisme, een Joodse ideologische beweging, en vertoonde onder meer een afbeelding van een rat. In de Tweede Wereldoorlog werden Joden afgeschilderd als ongedierte, onder meer met afbeeldingen van ratten. Ondanks zijn eerdere excuses was de positie van Lineker volgens Britse media onhoudbaar.

'Geweldige presentator'

Egbers wil Lineker vooral onthouden als "een geweldige presentator", zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Ik lees nu overal dat hij 25 jaar in dienst is bij de BBC, maar ik heb hem al gezien bij het EK in 1996. Toen was hij een jongeling, voor mijn gevoel was hij net gestopt met voetbal. Hij was een talent, beschaafd en met een gevoel voor humor."

"De BBC heeft voor sportprogramma's echt hele goede presentatoren", vervolgt Egbers, zoon van een Engelse moeder. "De voorganger van Lineker was Des Lynam, een soort reserve-Jezus. Hij was fantastisch." Lineker had dus grote schoenen om te vullen. "Hij begon en The Guardian schreef: Lineker mag nu wel een double breasted-pak dragen, hij ziet er nog steeds uit als 12 jaar."

Lineker bleef overeind en groeide uit tot een vertrouwd gezicht voor de Britse tv-kijker. "Hij heeft aan gezag gewonnen. Hij is nu hét voetbalgezicht van hét voetballand in de wereld", zegt Egbers, die Lineker een beter afscheid had gegund. "Het is heel triest dat dit zo gaat. Enorm triest."

Excuses

Lineker, zelf succesvol voetballer, heeft eerder zijn excuses aangeboden en het filmpje verwijderd. "Ik geef ontzettend veel om deze sport en het werk dat ik jarenlang heb gedaan bij de BBC", zei hij maandag in een verklaring. "Zoals ik eerder zei, ik zou nooit bewust iets antisemitisch posten – dat gaat in tegen alles waar ik voor sta."

Egbers: "Hij heeft historisch besef. Hij erkende: 'Dit kan niet. Als ik zou hebben geweten dat die rat erop zou hebben gestaan, zou ik het niet gedaan hebben.' Hij is overigens wel heel erg begaan met de bevolking in Gaza. Daar neemt hij niets van terug."

"Maar je mag je als presentator van de BBC – dat zijn de richtlijnen daar – je niet uitlaten over politieke vraagstukken. Dat doet hij wel", zegt Egbers. "Dat heeft hij een aantal jaar geleden gedaan. Toen vergeleek hij het immigratiebeleid van de toenmalige regering met dat van de jaren 30 in Duitsland."

'Hij is goed, héél goed'

Lineker viel op met zijn gevoel voor humor. Hij presenteerde Match of the Day in zijn onderbroek toen ‘zijn’ Leicester City in 2016 tegen alle verwachtingen in landskampioen was geworden. Egbers gaat hem missen. "Hij is goed, héél goed."