Titelstrijd tussen Ajax en PSV ligt weer helemaal open: 'Wat Farioli vreesde, gebeurt nu'

Na een knotsgekke voetbalzondag, waarin PSV Feyenoord versloeg en Ajax verloor van NEC, ligt de titelstrijd in de Eredivisie plots weer helemaal open. Hervindt Ajax op tijd zijn vorm, of is het toch PSV dat er met het landskampioenschap vandoor gaat? AD-sportjournalist Sjoerd Mossou  heeft een verklaring waarom de Amsterdammers (voorlopig) bezwijken onder de druk.

Voorafgaand aan speelronde 32 was het scenario duidelijk: als Feyenoord zou winnen van PSV en Ajax zou winnen van NEC zouden de Amsterdammers met de landstitel aan de haal gaan. Alle seinen stonden aanvankelijk op groen, nadat Feyenoord al vroeg in het duel met PSV op een 2-0-voorsprong kwam. 

De Brabanders, regerend landskampioen, kwamen echter sterk terug in de tweede helft en via een doelpunt van Ivan Perisic en twee goals van Noa Lang werden zelfs de drie punten uit De Kuip meegenomen. De laatste treffer van Lang werd gemaakt in de allerlaatste minuut. "Feyenoord begon geweldig", zegt Mossou in de studio van Goedemorgen Nederland op NPO 1. "Dan denk je dat het gespeeld is. PSV is wel de beste ploeg van Nederland, eigenlijk al het hele seizoen. Dat ze nog niet kampioen zijn en niet stijf bovenaan staan, is heel merkwaardig."

Geboren Rotterdammer Lang - vroeger jeugdspeler bij Feyenoord en via Ajax en Club Brugge bij PSV beland- greep de hoofdrol met twee goals en voortdurende provocaties tussen publiek en speler. "Het is een haat-haat-verhouding tussen hem en Het Legioen", zegt Mossou. "Hij provoceert voortdurend de supporters van Feyenoord en hij zegt ook dat hij daar goed op gaat. Lang vindt het lekker om die vijandigheid op te zoeken. Andersom zie je ook dat Het Legioen niet zo blij is met Noa Lang. Maar Lang was wel de winnaar, want hij maakt die twee beslissende doelpunten."

Mossou noemt Lang "zeker een typetje", maar ook een "geschenk uit de hemel". "Je moet niet alleen maar grijze muizen hebben. Het is een jongen met een randje. Om te schrijven en naar te kijken, is dat wel vermakelijk."

Na de overwinning van PSV speelde Ajax in de eigen Johan Cruijff Arena een erbarmelijke pot tegen NEC en verloor met 0-3. Daardoor is de voorsprong van de koploper op PSV in drie weken geslonken van negen punten naar een punt. De krantenkoppen zijn maandagochtend dan ook veelzeggend. 'Week van de waarheid', kopt Telesport, NRC ziet Ajax 'onder de druk bezwijken', 'Nog lang niet beslist' schrijft het AD en Het Parool ziet dat het 'toch nog heel erg spannend wordt'. 

"De wedstrijden stonden met elkaar in verbinding", legt Mossou uit. "Het kantelde zondag volledig. Nadat Feyenoord met 2-0 voorkwam, waren de Ajaxsupporters een feestje aan het vieren en zongen ze dat Ajax kampioen ging worden. Een half uurtje later was alles weer anders."

De ineenstorting van Ajax tegen NEC kwam niet geheel als een verrassing voor de journalist. "Het viel tegen, maar stress kan ook een rol spelen. Als een scenario helemaal kantelt, kan dat heel veel impact hebben op een ploeg. Dat zag je bij Ajax gebeuren. Zij dachten voor het kampioensfeest te gaan - de bloemen stonden bij wijze van spreken al klaar en het podium hoefde alleen nog opgebouwd te worden - en dan opeens valt een doelpunt in Rotterdam waardoor Ajax een heel andere positie heeft."

'Voetbal is een pure mindgame'

Voetbal is een "pure mindgame", aldus Mossou. "Ajax stond negen punten voor. Iedereen zei bij het koffiezetapparaat al dat Ajax kampioen is, maar dan komt het moment ineens dat je wat te verliezen hebt. Dat is mentaal heel anders. Als je iets te winnen hebt, is dat positief, maar als je iets te verliezen hebt, ga je in je achterhoofd denken: maar wat als het misgaat? Het lijkt heel makkelijk, maar dan moet je het ook waarmaken."

Ajax-trainer Francesco Farioli herhaalde al keer op keer dat zijn ploeg niet aan een landstitel moest denken. "En dat is het grappige: hij zei iedere keer dat Ajax nog zoveel more battles te spelen had, want hij wilde nog niet aan het kampioenschap denken. Precies waar hij voor vreesde, gebeurt nu min of meer."

Met nog twee speelronden te gaan belooft het slot van de Eredivisie zinderend te worden. Woensdag ontvangt PSV Heracles Almelo in eigen huis, terwijl Ajax een bezoek wacht aan FC Groningen. "Je wil eigenlijk dat deze ontknoping lekker lang duurt, maar door de planning van de competitie krijg je dit nu in een week gepropt."

En op wie Mossou zijn geld inzet? "Het is ongelofelijk moeilijk te voorspellen, maar ik zet toch in op PSV. Ik verwacht dat Ajax onder deze druk en het spel dat ze de laatste weken spelen het in Groningen heel moeilijk gaan krijgen." In de laatste speelronde ontvangt Ajax Twente en gaat PSV op bezoek bij Sparta op Het Kasteel, de ploeg waar voormalig Ajax-trainer Maurice Steijn aan het roer staat. "Hij zou Ajax dus weer een beetje kunnen helpen", aldus Mossou.