Trump wil beruchte Alcatraz-gevangenis heropenen, maar hoe reëel is dat? 'Wil hard zijn tegen illegalen'

De voormalig zwaarbeveiligde gevangenis Alcatraz, voor de kust van San Francisco, wordt mogelijk heropend. President Donald Trump heeft het Amerikaanse gevangeniswezen de opdracht gegeven om de gevangenis na ruim zestig jaar opnieuw in gebruik te nemen. Amerikadeskundige Raymond Mens ziet het echter niet gebeuren. "Ik kan de Nederlandse toerist geruststellen."

Van 1934 tot 1963 werd het eiland officieel gebruikt als gevangenis, waarin het de reputatie kreeg dat het onmogelijk was om te ontsnappen. Wie slaagde om voorbij de gevangenismuren te komen, wachtte een schijnbaar onmogelijke zwemtocht richting het vasteland in koud zeewater. Officieel is daar niemand ooit in geslaagd. In de gevangenis liepen de zwaarste criminelen rond, zoals de beruchte Al Capone.

'Gaat niet gebeuren'

"De heropening van Alcatraz zal een symbool zijn van wet, orde en gerechtigheid", schreef Trump op zijn platform Truth Social. "Toen de VS nog een serieuzere natie was, werd er niet getwijfeld om criminelen op te sluiten, ver weg van iedereen die ze kwaad konden doen. Zo hoort het ook."

Het gevangeniscomplex is voor het laatst opgeknapt in de jaren '40 en jaren '50, weet Mens. Daarom is een grondige renovatie nodig. Trump pleit ook voor een aanzienlijke uitbreiding van de gevangenis.

Na de sluiting, ruim zestig jaar geleden, is de oud-bajes een toeristische trekpleister geworden. "Iedere zomer gaan veel Nederlandse toeristen naar Californië en Alcatraz. Daar kun je deze zomer nog steeds heen, want dit gaat niet gebeuren", is de Amerikadeskundige zeker van zijn zaak.

Bliksemafleider

Mens denkt dat Trump deze uitspraken vooral gebruikt als bliksemafleider. "De economie hapert, er is een discussie in de Verenigde Staten of er wel of geen recessie komt. Trump probeert de aandacht daarvan af te leiden. Dat kan door hele felle uitspraken te doen over criminelen en illegalen."

Daarnaast is het gevangeniscomplex te winstgevend, redeneert hij. "Er wordt zestig miljoen per jaar verdiend door toeristen die naar Alcatraz gaan. Het is een plan van Trump om duidelijk te maken dat hij heel hard wil zijn tegen mensen die illegaal in de Verenigde Staten zij en mensen die de wet overtreden."

Hij beaamt dat Alcatraz een ideale locatie is om gevangenen te huisvesten, maar "Trump heeft ook het plan, en dat gebeurt soms al, om criminelen naar Guantanamo Bay (marinebasis op Cuba, red.) te sturen. Dat lijkt mij verstandiger dan Alcatraz."