KNVB-voorzitter Paauw sluit langer verblijf in Zeist niet meer uit: 'Spelen open kaart'

KNVB-voorzitter Frank Paauw is naast zijn bondsvoorzitterschap sinds april lid van het uitvoerend orgaan van de UEFA. Hij vertelt in WNL op Zondag over zijn nieuwe rol binnen het Europese voetbal en gaat in op de veelbesproken toekomst van de KNVB in Zeist. "We hebben nu een aanbod en voorstel liggen bij zowel Zeist als de provincie."

Op 3 april werd Paauw benoemd tot lid van het UEFA Executive Committee. Daarmee volgt hij KNVB-voorgangers als Michael van Praag en Just Spee op. "Wij vinden als het KNVB - en dan plaats ik het buiten mezelf - dat we een seat at the table hebben", reageert Paauw in WNL op Zondag. Naast het strategische gedeelte is zijn rol ook deels ceremonieel, zoals het uitdelen van cadeaus aan andere UEFA-landen en het schudden van handen. Niet erg, denkt Paauw. "Als je nieuw bent in de bovenbouw van het Europese voetbal, dan heeft het wel degelijk zin om bij mensen langs te gaan."

De UEFA kent een lange geschiedenis met een reputatie van vriendjespolitiek en corruptie. Het voormalig hoofd van zowel de Rotterdamse als Amsterdamse politie erkent dat, maar ziet ook vooruitgang. "Ik denk dat het daarom belangrijk is dat de KNVB een stabiele factor is en zich uitspreekt op allerlei gebieden om fair and square te zijn."

Optimalisatietraject in Zeist

Met Zeist kwam een ander prangend dossier ter sprake. Hoewel Zeist al sinds 1967 de thuisbasis van de KNVB is, leek een vertrek lange tijd onvermijdelijk. De KNVB wil uitbreiden, maar dat bleek in Zeist lang niet mogelijk. "Toen is een traject ingegaan om te kijken of dat op andere plekken mogelijk is. Dat is niet een lelijke manier om Zeist iets aan te draaien, maar dat is een open traject geweest, gericht op optimalisatie", zegt Paauw.

Inmiddels lijkt de dialoog met Zeist en de provincie heropend. "We hebben nu een aanbod en voorstel liggen bij Zeist en de provincie om op eigen kavel extra velden neer te zetten. We zijn zo aan het opschuiven – het zwembad gaat weg – dat we op eigen kavel heel eind komen." Toch houdt de KNVB meerdere opties open: "We spelen open kaart met de andere drie partijen waarmee we in gesprek zijn, dat er wel degelijk twee sporen zijn."

Paauw (66) voetbalt zelf nog altijd. "Gewoon op de zondag. En nee, het is geen walking football. Ik heb alle flauwe grappen al gehad." Van dichtbij ziet hij hoe cruciaal het verenigingsleven is, juist omdat het jongeren bindt en maatschappelijke waarden overdraagt. Maar er zijn ook zorgen: "Er is een enorme trek van de zondag naar de zaterdag, waardoor die zaterdagen helemaal vol komen te zitten. Een paar weken geleden sprak ik met een burgemeester. Het komt allemaal samen met de energietransitie en de woningbouw. Bij voetbal moet het allemaal op dezelfde vierkante meters die doordeweeks ook regelmatig leegstaan."

Het ledenaantal van de KNVB blijft daarnaast maar toenemen. "Het zijn er zijn nu 1 miljoen en het is nog steeds groeiende." Paauw onderstreept dat de bond zich alleen al om die reden niet louter moet richten op het profvoetbal. "Er is geen topsport zonder breedtesport. Je hebt beide kolommen die onder de KNVB staat te bedienen."

Verloedering en verhuftering

Toch zijn er ook zorgen, met name over de toenemende agressie op en rond de velden. "Ik heb in al die jaren heel mooie momenten beleefd, maar ook momenten gehad bij een tegenstander: denk je nou op zondagochtend dat je tegen mij de Champions League kunt winnen? Dat zie ik wel degelijk." Ook het aantal incidenten groeit. "We importeren wat dat betreft ook gewoon wat er in de maatschappij gebeurt: een verhuftering, soms ook wel een verloedering."

Volgens Paauw zijn er meerdere manieren om verenigingen te ondersteunen. "Er zijn allerlei manieren om verenigingen die kwetsbaar zijn te begeleiden. Soms heeft het meer zin om de clubs aan de voorkant te helpen, maar soms moet er ook gewoon gestraft worden."