Geen slaap, slecht eten en constant gehakketak met collega-onderhandelaars; hoe overleven politieke kopstukken hun baan?

De fractievoorzitters en ministers kunnen dit weekend even bijtanken en dat zullen ze zeker nodig hebben gezien het marathonoverleg van deze week over de voorjaarsnota. Hoe je zo'n overleg volhoudt, is minister Eelco Heinen ook een raadsel: "Ik heb echt een nacht overgeslagen."

"Ik ben blij dat het bijna weekend is", zei Heinen vrijdagavond in Café Kockelmann op NPO 2. "Dan kunnen we bijslapen. Ik heb echt een hele nacht overgeslagen dus dat hakt er wel in. Tegelijkertijd kan ik ook wel goed tegen weinig slaap."

Er rustte veel druk op de schouders van Heinen. Hij droeg de verantwoordelijkheid voor het opstellen van de voorjaarsnota van kabinet-Schoof. De coalitiepartijen stonden op veel punten lijnrecht tegenover elkaar tijdens de onderhandelingen. Premier Schoof heeft tijdens de onderhandelingen meermaals gevreesd dat de coalitie er niet uit zou komen. "Ik heb af en toe weleens gedacht, in de nacht en in de ochtend: dit wordt heel ingewikkeld", aldus de premier in een interview achteraf.

Toch kwamen de coalitiepartijen eruit. De score? Er gaat onder meer 1,1 miljard euro naar defensie en veiligheid, de Wet betaalbare huur wordt versoepeld, er gaat extra geld naar de kinderopvang, de energiebelasting wordt verlaagd, de btw op sport en cultuur wordt teruggedraaid en er wordt geld gereserveerd voor gemeenten, om hen zo door het ravijnjaar te helpen. 

'Aan het eind van ons Latijn'

Maar omdat te bereiken, hadden de coalitiepartijen meer dan twee weken intensief overleg nodig en tot slot nog een eindsprint van 25 uur achtereenvolgend vergaderen. "We zijn wel een beetje aan het eind van ons Latijn nu", aldus Heinen.

"Ik heb geen moment gedacht dat het niet goed zou gaan. Ik ben echt een optimist wat dat betreft. Je bent in zo'n proces continue aan het puzzelen. Ik was helemaal niet bezig met de media en wat er zich buiten de muren afspeelde."

Maar die puzzel is Heinen niet in de koude kleren gaan zitten: "Het was alsof ik het Nieuwe Testament aan het schrijven was."