Dit zal Europa's reactie zijn op de importheffingen van Trump

De lidstaten van de Europese Unie stemmen vandaag over de importheffingen op Amerikaanse producten als reactie op de Amerikaanse heffingen op Europees aluminium en staal. "De lidstaten zullen met een passende reactie moeten komen, het is spelen met vuur", zegt voormalig VVD-minister Halbe Zijlstra in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

"De EU heeft tot nu toe elke keer verstandig gereageerd op de importheffingen van Trump", zegt Zijlstra. De voormalig minister denkt dan ook dat Europa ook vandaag met een behouden reactie komt. "Ik verwacht dat er een proportioneel pakket komt richting de VS." Daarna zal bekend worden op welke Amerikaanse producten en vanaf wanneer precies importtarieven van 25 procent zullen gelden. "Het zal een voorzichtige reactie zijn die vooral gericht is op onderhandelingen met Trump."

Europa hoopt namelijk nog altijd met Trump te onderhandelen om de tarieven van tafel te krijgen. In Nederland alleen al staan duizenden banen op het spel als de tarieven langere tijd aanhouden. "De VS is de belangrijkste handelspartner voor Nederland na de EU, dus er staat veel op het spel. Andersom is de EU voor de VS ook een belangrijke handelsmarkt, dus we zijn in feite tot elkaar veroordeeld", zei minister Klever van Handel daar eerder over.

Schokgolf in Azië

Ondertussen is er al een schokgolf door Azië gegaan. Aandelenbeurzen in Azië zijn afgelopen nacht opnieuw gedaald na het ingaan van Amerikaanse importheffingen, waaronder een nieuwe heffing op producten uit China die het totaal voor dat land op 104 procent brengt.

"China exporteert ontzettend veel naar de VS. De schade voor de Chinese economie is dan ook enorm", zegt Zijlstra. "Het kan zelfs een ontvlammingsrisico met zich meebrengen." Zijlstra doelt daarmee op een totale ontwrichting van de samenleving.

Overigens gaan er al geruchten dat China weer met een tegenreactie gaat komen. Bronnen gelieerd aan de Chinese staatsmedia spreken van extra heffingen op een reeks landbouwgoederen, waaronder sojabonen en sorghum (graansoort), en een totaalverbod op alle import van Amerikaanse pluimveeproducten.

Vertrouwen ondermijnd

Zijlstra noemt de handelsoorlog een 'totale ramp'. "Het schaadt niet alleen de economie, maar ook het vertrouwen van mensen in de politiek. Banen staan op het spel, mensen houden minder geld over in hun portemonnee en dan krijg je een neerwaartse spiraal waar je maar lastig uitkomt."

Zijlstra hoopt dat de EU vooral eenheid uitstraalt in de reactie op de VS. Want tegen een machtsblok kan Trump veel minder bereiken, is zijn gedachte. "De vraag is alleen of die eenheid er ook daadwerkelijk gaat zijn. Trump is de pestkop op het schoolplein, die doet er alles aan om onrust te stoken."