Nieuwe zittingszaal in gevangenis Vught: oplossing of symptoombestrijding?

In de extra beveiligde gevangenis in Vught opent vrijdag een nieuwe zittingszaal voor strafzaken. De maatregel is bedoeld om gedetineerden minder vaak te hoeven vervoeren naar rechtbanken elders in het land. Volgens strafrechtadvocaat Peter Schouten is het positief dat er een extra voorziening is bijgekomen, maar hij plaatst er direct een kanttekening bij.

"Het is natuurlijk voortgekomen uit de strijd tegen zware criminaliteit. Je moet je daarbij wel voorstellen dat veel van die drugsbendes waar veroordelingen voor moeten worden georganiseerd, verspreid zijn over verschillende gevangenissen", zegt hij in Goedemorgen Nederland op NPO 1.

Daarnaast wijst hij op de beperkte capaciteit van de nieuwe zittingszaal. "Het is een vrij kleine ruimte en het heeft 15 miljoen euro gekost. Er kunnen onderdelen van zittingen gedaan worden, maar bij grote zaken zoals het Marengo-proces is dit geen oplossing. Daar zijn veel verdachten bij betrokken die vanuit verschillende locaties moeten worden overgebracht. Dat betekent dat de zware transporten met gepantserde voertuigen en gewapende escortes gewoon blijven."

'Vreselijk uit de hand gelopen'

De kern van het probleem ligt volgens Schouten niet bij de vervoersstromen, maar bij de staat van het gevangeniswezen in Nederland. Daar is simpelweg geen plek meer. Staatssecretaris Ingrid Coenradie wil verdachten nu al twee weken eerder gaan vrijlaten vanwege plaatsgebrek. Dit soort maatregelen, zoals een extra zittingszaal, helpt daar niet bij, stelt hij.

Schouten hekelt het overheidsbeleid van de afgelopen tien jaar. "Het gevangeniswezen is op een schandalige manier uitgekleed. Meer dan twintig gevangenissen zijn gesloten, en er is een enorm tekort ontstaan. Tegelijkertijd heeft de Tweede Kamer juist hogere straffen bepleit voor allerlei misdrijven. Dat hebben de vorige kabinetten op een vreselijke manier uit de hand laten lopen. Krankzinnig."