Onrust in onderwijsland, grootschalige stakingen tegen bezuinigingen: 'Ik heb niet zomaar extra geld in mijn binnenzak'

Docenten in het Amsterdamse hoger onderwijs leggen maandag het werk neer wegens de dreigende bezuinigingen. Onderwijsminister Eppo Bruins begrijpt de keuze om te staken. "Het is frustrerend omdat dit kabinet andere keuzes maakt. Drie procent van ons bruto nationaal product (bnp) moet in onderwijs en wetenschap worden gestoken. Dat lukt deze kabinetsperiode niet."

Vorige week werd een estafettestaking afgetrapt onder studenten en docenten van universiteiten, hogescholen en het mbo in Nederland. Maandag is het de beurt aan medewerkers en studenten van de Universiteit van Amsterdam (UvA). "Ze moeten laten zien dat onderwijs en wetenschap ontzettend belangrijk is voor onze toekomst", zegt Bruins in Goedemorgen Nederland op NPO1. "Ik hoop dat de staking dat uitstraalt, maar ik heb niet zomaar extra geld in mijn binnenzak."

De Hogeschool van Amsterdam (HvA) laat weten dat de onderwijsinstelling openblijft, maar dat medewerkers en studenten wel individueel mogen staken.

Onrust in onderwijsland

Het is al langer onrustig in onderwijsland, nadat het kabinet aankondigde grootschalige bezuinigingen van twee miljard euro door te voeren. Het kabinet wilde onder meer een boete opleggen aan langstudeerders en bezuinigen op buitenlandse studenten en wetenschap. De langstudeerboete is na lange protesten in november vorig jaar van tafel geschoven, maar de rest heeft standgehouden.

"Het kabinet wil de staatskas een beetje op orde houden. Als je denkt dat je meer in Defensie moet investeren, moet je ook op plekken bezuinigen, wat het onderwijs is geworden", verzucht Bruins. "Dat doet best een beetje pijn, omdat onze welvaart op de lange termijn hiervan afhangt."

Kan Bruins schade beperken?

Desalniettemin vindt Bruins dat hij de juiste man is om deze ministerpost te vervullen. "Ik kom uit die sector, dus ik weet waar je moet snijden om ervoor te zorgen dat de waardevolle dingen wel op poten blijven. Het gaat wel om de toekomst van ons land."

De overheid stopt momenteel nog jaarlijks 12,4 miljard euro in het hoger onderwijs en wetenschap. "Het is dus niet zo dat het opeens allemaal in één keer omvalt, maar dat het pijn doet begrijp ik." Daarom is het van groot belang dat de drie procent van het bnp naar onderwijs en wetenschap "voor de lange termijn wordt vastgehouden".

De Tweede Kamer is al akkoord gegaan met de bezuinigingen. Het onderwijs heeft nu zijn hoop gevestigd op de Eerste Kamer, die deze maand een besluit neemt over de begroting. Of Bruins nog ruimte ziet om de schade te beperken in aanloop naar de voorjaarsnota, weet hij niet. "Dat zijn ingewikkelde onderhandelingen. Met Oekraïne en de hele wereldpolitiek komt er een hoop op ons af, dus ik durf daar nog geen uitspraak over te doen."