Belgische defensieminister begrijpt Trump niet: 'Jaagt zijn vrienden weg door keihard te liegen'

De Belgische minister Theo Francken is blij met de enorme investering in de Europese defensie. "Het is nodig in deze wereld om voldoende bedreigend te zijn, zodat er vrede kan blijven bestaan. Het is een goede zaak." Francken haalt in het WNL-radioprogramma Sven op 1 uit naar Donald Trump. "Als hij zo doorgaat, wordt het 'America alone'."

Alle Europese leiders stemden donderdag in Brussel in met het zogenoemde ReArm Europe-plan van Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Er moet 800 miljard euro worden uitgetrokken om de Europese defensie te versterken. Ook België wil meer gaan investeren in defensie, zegt Francken, sinds een maand minister van Defensie. 

Op dit moment geeft België 1,3 procent van het bruto binnenlands product uit aan defensie. Dat moet worden verhoogd naar de NAVO-norm van 2 procent voor de NAVO-top in Den Haag in juni. "Ik wil dat mijn premier met een NAVO-norm van 2 procent de top kan binnenwandelen, anders gaat hij veel problemen hebben, onder andere met president Trump. Ik wil dat mijn premier niet aandoen, daarvoor zie ik hem veel te graag", zegt de bewindsman.

Hij erkent dat België al eerder aan de NAVO-norm had moeten voldoen. "Daar zijn we niet in geslaagd, we hebben het weggelachen, vooral de traditionele partijen. Maar onder druk wordt alles vloeibaar, het is politiek nu eindelijk mogelijk in mijn land om defensiebudgetten te verhogen."

Francken, van de Vlaams-nationalistische partij De Nieuw-Vlaamse Alliantie, is blij met de historische Europese investering in defensie. "Defensie zit in het verdomhoekje, samen met kinderporno. Het staat op de zwarte lijst om in te investeren voor heel veel banken. Dat gaat nu eindelijk stoppen. We gaan Defensie weer de plek geven die het krijgen mag."

Francken vindt het "terecht" dat de Amerikaanse president Trump Europese NAVO-bondgenoten op de vingers tikt. "Als politicus doe je er niet verkeerd aan om iemand te wijzen op een gebroken belofte. Wij gaan het doen en ik hoop dat de laatste nakomers het ook gaan doen, zoals Spanje. Als we het allemaal doen voor de zomer, kunnen we hopelijk met een nieuw verhaal starten."

'Trump jaagt zijn vrienden weg'

Hoewel de Belgische defensieminister Trump hierin steunt, kan hij de president vaak niet goed volgen. "De uitspraken van Trump dat president Volodimir Zelenski een dictator is en zelf de oorlog heeft ontketend, zijn bij mij absoluut in het verkeerde keelgat geschoten. Het is onbegrijpelijk. Als hij die weg blijft begaan, zal hij heel veel traditionele steun voor De Republikeinse Partij verliezen bij West-Europese leiders, politici en denkers", waarschuwt de minister.

Sven op 1 gemist? Luister deze uitzending terug als podcast. De tekst gaat hieronder verder.

Hij omschrijft zichzelf als conservatief, net als Trump. "Ik moet zeggen: ik heb geen probleem met 'America first'. Ik vind dat wij wat meer 'Europa first' moeten zijn. Ik ben 'Flanders first'. Ik ben gekozen door mijn volk, ik mag toch hun belangen verdedigen? Maar dat je eindigt in een verhaal van 'America alone', waarbij je al je partners wegjaagt door zo brutaal te zijn en gewoon keihard te liegen, is misschien niet de beste strategie."

Francken vervolgt: "Amerika is een imperium, de power op deze wereldbol en dat doen ze op zich goed. Amerikanen hebben voor heel veel welvaart, vrede en veiligheid gezorgd. Ook bij ons, dat mogen we nooit vergeten. Maar als imperium heb je vrienden nodig. Als je ze wegjaagt, is het einde nabij. Dat mag iemand aan president Trump wel eens duidelijk maken. Ik hoop dat Republikeinse krachten opstaan."

Gebeurt dat niet, voorziet Francken dus grote gevolgen. "Ik denk dat Trump zich gehaat voelt en als hij zo doorgaat is het moeilijk op hem niet op zijn minst te disliken." Dat wil Francken voorkomen. "Het is belangrijk dat we het bondgenootschap, dat zo oud en sterk is, blijven koesteren."

Audi-fabriek

In zijn poging om de Belgische defensie-industrie weer op gang te brengen, kijkt hij naar een leegstaande fabriek van autofabrikant Audi in Brussel. Gesprekken met verschillende partijen uit de defensie-industrie zijn inmiddels "volop bezig", zegt Francken, die het gebruik van de fabriek voor defensiedoeleinden een "droom" noemt. "Het gaat heel hard en wordt heel concreet."